第1355章 骑兵营的作用

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    这小镇上的骡马行不过二十多匹牲口，但准备的越冬草料倒是着实不少，勉强供应骑兵营战马一餐是够了。只是这些草料被海汉士兵强征之后，老板的脸色也难看得很，要在即将入冬的时候置办这么多的草料，不仅仅是花钱的事，更是需要花费大量的精力和时间，还未必能办得妥当。要是这些牲口没有足够的草料，那接下来的这个冬天应该会非常难熬了。

    但老板也认得这些人是海汉兵，既然官军拿他们都没有办法，那他这个平头百姓又岂敢违抗海汉人的要求。只要对方不杀人放火，劫掠财物，那就已经阿弥陀佛了。

    哈鲁恭带兵多年，自然不会是那种同情心泛滥的人，这些升斗小民的盈亏，他并不会去代为考虑。不过他还是给骡马行老板指了一条路，如果到冬天无以为继，可以将骡马全都赶去东边的福山铜矿过冬，那里的矿上有大量用来拉车的骡马，储备的草料也比较充足，足以保证他店里这些骡马能够正常过冬。

    当然了，这指路也不是白指的，哈鲁恭顺便也打听了一下，镇上还有哪些人家家中有大量饲养牲畜，备有草料。这老板见海汉兵不劫财物，只要粮草，倒也放心了不少，便压低了声音道：“军爷，辛店镇往西再十来里地，便是一处军马马场，那边不但有草料，还有马！”

    哈鲁恭听了之后不置可否地问道：“以前没听说那边有什么军马马场啊？你这消息靠得住吗？”

    那老板应道：“军爷，这马场是年初才建的，只养了一两百匹马，你们没得到消息也正常。”

    哈鲁恭仍是有些怀疑这消息的真实性：“你既然身为大明国民，为什么要把这个消息告诉给我知道？”

    那老板面露怨忿之色道：“军爷有所不知，这马场初设之时，登州城里的军爷便来民间征用种马。但他们根本就不管是不是适合做军马的种，见马就一律拉走了，小人店里也被征去了七八匹马，也不说还也不提买，从此就没影了。”

    哈鲁恭这下就明白了，很显然这又是一起兵欺民的事件。登州军方大概是想重组骑兵部队，弄个马场也是必要举措，不过下面办事的人大概为了吞下这些军费，便直接从民间无偿征用马匹充数。到时候只要凑够数目，能应付交差，这一大笔筹办马场的费用，还不就是下面办事这些人给瓜分了。像这辛店镇骡马行的情况，就是摆明要占便宜了。

    哈鲁恭道：“那你没去找他们讨要吗？”

    “去了啊！”老板恨恨地说道：“去了三次，都将小人打骂一番赶出来，最后一次被那马场的军士打得跟狗似的，回来在床上躺了半个多月养伤！”说罢他转过身去撩起衣襟下摆，让哈鲁恭看了他背上密密麻麻的鞭痕，看样子当时着实是伤得不轻。

    哈鲁恭沉吟片刻道：“既然是这样，那你尽快收拾收拾，搬到福山县去吧。”

    那老板不解道：“这……是为何？”

    “马场出了事，回头肯定要追根溯源，等查到你这里，你这一家老小还想好好活下去吗？”哈鲁恭的脸上依然没有什么表情，但语气却已经比先前缓和了许多：“你去到福山县之后，把事情原委告知我们的人，以后就不需担心被登州明军报复了。”

    那老板这才明白了哈鲁恭让他搬家的深意，但当下却并未应允，想来要背井离乡举家搬迁，对他来说也的确是一件很难下定决心的事。哈鲁恭见状也不多劝，当即便转身离开了。这些小人物的命运走向如何，他可没太多工夫去关心了，听得进劝是他走运，听不进那就是命了。

    至于老板所说的那处军马马场，哈鲁恭当然要去看一看究竟。假如真有这么一处地方，那哈鲁恭也不会介意顺手将当地的马匹全都据为己有。

    骑兵营在辛店镇停下来休整了约莫三个小时左右，这才再次上路。不过哈鲁恭已经改变了原定向北的行进路线，而是转向西边直扑那处马场的所在地而去。

    十来里路程对于骑兵来说转眼即至，在距离目标地区还有几里路的时候，哈鲁恭已经注意到前方的山麓下的确是有大片的草地，只是时值深秋，大部分地面上的草丛都已经开始枯萎了。根据海汉所掌握的情报，这些地方在过去都是农田，基本也都是在登莱之乱期间荒废掉了。去年登州参将郭兴宁率部骚扰福山铜矿，被海汉军一路撵回登州城的途中，两军就都曾路过此处。

    哈鲁恭示意部队停步，然后寻了一处小山包策马而上，用望远镜观察了一下前方的状况。正如那骡马行的老板所说，前面的确是有一处马场，修建的木制马棚在山脚下一字排开，长达一里地。马棚后方是数间仓库，想来便是存储过冬草料的地方。几处室外马圈中可以看到有数十匹马在缓缓走动，哈鲁恭从未听说登州有这种规模的私人马场，看样子的确是个军马马场无误。

    “安全部的情报工作有漏洞啊！”哈鲁恭不禁啧啧连声道：“登州藏着这种好地方，居然连消息都没有，看来回去要跟郝万清好好说道说道了。”

    如果不是他临时改变行动计划来到辛店镇，当然也就无法获知关于这个马场的消息，要不是有这么碰巧的遭遇，这处马场的存在不知要到合适才会被海汉发觉。不过现在既然已经被哈鲁恭摸清了底细，那自然是不会放任其继续发展了。

    接下来的事情，就是要判断对方的兵力，尽快拿出一个可行的作战计划了。哈鲁恭在小山包上继续观察了一阵，然后策马回到队伍中，开始向手下的军官交代作战方案。