第1426章 一触即发

。”

    高桥南眼神微微一亮，他倒是没想到沈志祥请自己来看皮岛军的操演，居然还有这层意思藏在其中。不过作为一名军人，一名带兵打仗的高级将领，高桥南一向都很欣赏勇武的同行，沈志祥的主动请战自然也赢得了他的好感。

    “但你部队如果正面与后金军对决，可能占不了什么便宜，他们虽然打不过我们，但他们也不是弱者。”高桥南决定还是要提醒一下对方，后金军可并非一触即溃的弱者。特别是此次要攻打的目标是金州地峡这种战略要地，他确信后金的反抗将会是前所未有的强烈，而皮岛军在更换新式装备之后的作战经验不多，未必能在战场上扛得住后金骑兵部队的冲击。

    沈志祥沉声应道：“届时在下会在一线亲自督战，皮岛军若失寸土，在下愿受军法处置！”

    高桥南见沈志祥立下军令状，心知他决心已定，沉吟片刻后道：“我会向指挥部汇报此事，为皮岛军请命。”

    “多谢高桥兄成全！”沈志祥深深一揖道。他心知自己直接去向钱天敦、王汤姆这些人请战，对方未必肯答应，而且一旦拒绝就没有了回旋的余地。但如果能请动高桥南出面带话，那不管成与不成，至少双方还能留有一点弹性空间。而且他相信高桥南这种直性子不会拿话来诓自己，既然话已出口，便肯定会去办这件事。

    “你们在战场上多杀些敌人，便当是谢我了。”高桥南继续说道：“但丑话说在前面，如果指挥部真将皮岛军派上前线，你可不要指望让我们来掩护你的人马。想要战功，得自己争！”

    “在下会记住高桥兄的提点。”沈志祥一脸肃然地应道。他知道这是高桥南提醒自己不要在战场上太过依赖海汉军，想要获得盟友的认可和尊重，终究还是得靠自己真刀真枪地拼出来。

    “我听说你手下的骑兵都是在辽东打过仗的老兵？”高桥南忽然问了一个似乎毫不相干的问题。

    沈志祥不明其意，但还是老老实实地回答道：“此次从皮岛带过来的一百四十骑，的确皆为从军五年以上的老兵，有些人比在下的军龄还长，对辽东这边的环境也比较熟悉，想来一定可以在战局中起到作用。”

    高桥南点点头道：“那我便交个差事给你，营地北边那些后金骑兵已经盯了我们两三天了，你看看能不能把这些苍蝇赶走，当然如果能打掉就最好。”

    沈志祥道：“动手不是问题，可我方行踪早已暴露，这时候动手是不是稍微晚了一些？”

    “赶走或者杀死他们，不是为了隐藏行迹。”高桥南解释道：“只是要表明我们的态度而已。”

    “态度？”沈志祥还是没能明白高桥南的意思。

    “我军所在之处，便是海汉国土，岂能容外人窥视？这就是我们的态度。”高桥南望向沈志祥道：“他们不肯主动离开，那就别离开了。”

    沈志祥听得心中一紧，虽然他早就明白海汉进军辽东，并不是为了从后金手里抢回这些土地回赠给大明，但听到高桥南就这么堂而皇之地将海汉占领的地界全部划入了海汉国土，他还是不免有些心惊肉跳。他知道高桥南不会在意后金军的窥视，但突然将这个任务交给自己，大概也是要借此亮明立场，顺便看看自己对此的态度如何。

    沈志祥没有对高桥南的话作出任何评价，只是深吸了一口气道：“我这便去处理此事。”

    高桥南看着沈志祥匆匆离开的背影，心道这倒的确是个聪明人，而且如今这种懂得少说话多做事的聪明人越来越少了。

    沈志祥集合了自己麾下的骑兵，然后向他们下达了命令。为了不被北边的窥视者所察觉，这些明军骑兵特地从南边出营，绕了一个大圈子兜过去，然后从其后路杀出来。

    明军骑兵的兵力是对方游哨的四五倍之多，要在交锋中压制住对方并不困难，但后金骑兵的作战经验也同样丰富，一见己方兵力处于明显劣势，根本就没有尝试与明军交手，而是直接四散奔逃，试图以分头逃跑的方式来摆脱明军的追杀。

    在这种平原地形上，想要截住逃窜的敌军并不容易，这不但要考验马匹的奔跑速度和耐力，同时也是对骑兵作战经验的考验。沈志祥没有与麾下骑兵一同出击，他只是与高桥南一起站在瞭望哨楼上，默默观看着远处原野上的厮杀。

    尽管后金骑兵在第一时间就试图摆脱明军的追剿，但还是有不少人被前堵后截给拦了下来，然后便是双方的搏命厮杀。这些明军骑兵没有像海汉骑兵那样装备先进的远程攻击武器，所以交战双方都只能凭借手里的刀弓来杀伤敌人，即便是兵力处于明显劣势的后金军，也同样有机会给对手制造出麻烦。

    骑兵们的交手持续了大约半小时，营区外的后金骑兵最终逃脱了大约三分之一，而明军这边出战之前就得到了命令，也并没有追击出太远的距离。得胜的明军没有留下活口，而且将敌人的首级全部砍下带了回来。这些首级会被收集到营中用石灰腌起来，待战后再送回大陆去向山东都司和兵部请功。

    明军骑兵的战损状况相对好一些，战死一人，另有五人三马受伤，尚在可以接受的水平。骑兵归来之后，沈志祥的表情也明显轻松了一些，刚才这场仗虽然规模不大，但这可是在海汉将领面前争了脸，他暗暗决定稍后要给杀敌最多的几名骑兵一些私人奖励。

    高桥南对于皮岛军的表现也给予了肯定的评价：“若沈兄麾下部队都有此等战力，那我将会很期待你们在战场上的表现。”