燕京五六月的天气,已经很是温暖,京城的百姓们,已经可以穿上单薄的衣裳,这也是某些街头登徒子幸福生活的开始,这时节出行在大街上的女人们,衣裳也开始单薄起来,轻丝飘动,那些或丰满或苗条的身材偶尔显露在大街上,成为一些登徒子眼中的大餐,如果运气好,碰上达官贵族的夫人小姐们出行,瞥上几眼那白花花偶露出的雪肤,亦是登徒子们最大的乐事。
通常而言,在燕京南城一带的各家贸易行前,是最容易出现这些夫人太太们的身影,胭脂铺,珠宝店,绸缎庄,字画坊,古董行……,这些处所绝对是那些女眷最愿意转悠的地方。
关氏贸易行也是这一片区域众多贸易行的其中一家,南城这一片地带有上百家贸易行,经营着各种货物,也正因如此,民间将这一块称之为“百行集”,这里的货物都比较昂贵,而且各大贸易行的门面也都是很为气派,属于真正的贸易中心,与西城区三教九流混杂的闹市大不相同。
关氏贸易行在百行集众多的商号之中,并不显眼,不大不小,经营的只是珠宝字画,生意算不上很红火,但也绝不会冷清。
关氏贸易行燕京分行的掌柜是一个五十多岁的半老头子,见人便笑,和和气气,他也是姓关,大名叫做关发,在燕京城经营贸易行也很有些年头,周围熟识的人,都是称呼一声“关六爷”,至于为何称为“六爷”,知道的人却不多,不过私下里的解释,只说这关发在兄弟中排行老六,所以称为“关六爷”。
关氏贸易行除了经营珠宝字画,最大的作用,却是在京中搜购大量的货物,例如丝绸,布匹,茶叶,瓷器等等,然后以燕京贸易行作为基地,向燕国各地的贸易行发出货物,如果说这是一家珠宝字画店,莫不如说这是一家运输行。
一大清早,关氏贸易行的后院已经备齐了满满五大车子的货物,拉车的都是高头大马,极为壮硕,院子里聚着二十多号人,竟有十多号人清一色浅蓝色劲装,手腕子和脚腕子都系着绑带,头上更是缠着黑色的头巾,要种也都挂着佩刀。
这群人都是京中“和盛镖局”的人手,与关氏贸易行多有合作,每一趟往风国去的货,关氏贸易行都要请“和盛镖局”的镖师们护镖。
这一次护镖的镖头,那是和盛镖局中厉害的角色,大名唤作铁奎,有个外号唤作“铁老虎”,手底下是真有一身硬本事,每一次关氏贸易行往风国出货,都是请来这位铁老虎领队,让他带队护镖,几年下来,每一趟镖都能顺利抵达至风国的贸易分行,双方的合作关系牢不可破,铁老虎与关六爷的交情,那也是极其深厚。
每一趟除了十多名和盛镖局的镖师们,尚有十多名关氏贸易行的伙计跟着一同前往,毕竟镖师们只懂得护镖,而伙计们则是要在路上随时照应着货物的安全。
铁奎在院子中吩咐着底下的镖师们将镖旗插好,只等着关发过来一声令下,便可以出发。
天刚蒙蒙亮,空气中还带着一丝儿寒气,没等多久,关氏贸易行的掌柜关发便来到院子里,身后跟着两个人,见到铁奎,已经笑道:“铁头儿,这趟又要有劳你和弟兄们了,等你回来,我再好好敬你几杯!”
铁奎上前来,拱手笑道:“客气了!”他身材魁梧,腰中别着大皮带子,手腕子和脚腕子的绑带都是皮质,看起来就是一位硬功夫选手。
他左眉骨处,有一道明显的伤疤,所以乍一看上去,两只眼睛一大一小,相貌颇有些狰狞,但是笑声却颇粗犷。
那一对很不协调的眼睛看了看关发身后的两个人,不由微微皱起眉头来。
左边那人看起来不过二十岁左右,穿着贸易行伙计的灰色短衫,带着小灰帽,看起来很是精神,那一双眼睛尤其清澈,就如同天上的星辰一般。
右边那人也是一身灰色短衫,长着两撇小胡须,相貌颇有些丑陋,皮肤焦黄,面无表情,看起来极是冷漠,但是身形却很是修长圆润,铁奎打量了两眼,眼眸子里显出古怪之色。
关发已经笑着道:“铁头儿,这是底下商行举荐过来的两名伙计,本来是要在京中帮衬着做事,不过风国贸易行那边缺了人手,来书信要让这头派两个得力的伙计过去帮衬,所以这一趟就劳烦铁头儿将这两伙计一起带过去!”
铁奎犹豫了一下,终于道:“六爷,只要路上他们规规矩矩,带上两个人,倒也不是什么难事……!”
关发呵呵笑道:“那是自然。”向身边两人道:“还不谢过铁头儿,这一路上,可要遵从铁头儿的吩咐,坏了规矩,可别怪铁头儿按规矩办事!”
那长着两撇小胡须的黄脸人只是微一抱拳,并不多说长着一双清澈眼睛的小伙计却是笑道:“路上就劳烦铁镖头多照应了!”
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