回至武英殿,朱由崧摇了摇头,暗叹道:“唉,即位这么多日子了,朕总算按自己的意愿办好了一件事。”
正感叹,蓦听得刘孔昭高声道:“雪耻除凶,防江防河,举朝臣子全副精神宜注于此。张慎言竖子,今日讲推官,明日讲升官,排忽武将,专造文官,结党营私。所荐吴甡,真奸臣也。”
张慎言义正词严道:“皇上国政二十五条明确规定,对‘附贼从逆’官员‘暂开一面’,同时对于能够‘返邪归正者宽其前罪’,对于‘能杀贼自效者以军功论’,礼部荐吴甡何错之有?”
高弘图附和道:“吏部用人自有本末,此事何必在大殿上吵闹?”
刘孔昭事先已联络了灵壁侯汤国祚、忻城伯张之龙等勋贵,有恃无恐,被张慎言用话驳回,又遭高弘图责备,恼羞成怒,取出一把刀子,竟上前要杀张慎言。
司礼太监韩赞周实在看不过,喝止道:“还不快停下来,从古无此朝规!”
刘孔昭不好再闹,却是高昂着头,一脸的不服。
朱由崧心下亦是不满,念及其拥立之功,觉得不好公开怪罪他,只白了他一眼,道:“新政初立,事务千头万绪,各位爱卿须得精诚团结,尽心国事,以期有所成就。”
“他这是什么意思?居然连一句责备都没有!”暗想着,高弘图大失所望,上前一步,道:“启禀皇上,凡政事,只要我们说可以,勋臣必说不可以,我们很难做事的,请皇上允许臣辞官返乡。”
张慎言、姜曰广、高弘图、刘宗周等纷纷跟着附和。
朱由崧这才急起来,忙命散了朝,先派鸿胪寺的官员前往这些人的家里传谕挽留,唯恐无效,又亲自召见,承诺尽快解决。
说是尽快解决,朱由崧却是束手无策。
马士英却抓住机会,起用阮大铖为兵部右侍郎,不久晋为兵部尚书。
阮大铖据《留都防乱公揭》对东林、复社诸人立意报复,大兴党狱。
东林党人无奈,利用侯恂对左良玉有恩这一点儿,暗中联合左良玉,希望左良玉率兵东下“清君侧”。
因为马士英调整江北四镇,黄得功、刘泽清、高杰争着想要驻军扬州。高杰率兵先到扬州边界,一路大肆烧杀掳掠,所经之地尸横遍野。城中开始惧怕,登上女墙守备,高杰攻打了两个月。
刘泽清也在淮上大肆掠夺。临淮不接纳刘良佐的军队,也遭到攻击。
史可法无奈,只得依照朱由崧的命令前往劝解,黄得功得功、刘良佐、刘泽清均肯依令而行,转而去找高杰。
高杰当年因与李自成的仇恨不敢跟其他人那样投降,一路逃到了南面,靠着拥有一支能打仗的队伍,迅速壮大起来,所部不下十万众。
不过,高杰一向惧怕史可法,听说他要来,连夜掘出近百个土坑埋葬了地面上的尸骸。纵使如此,毕竟心里有愧,次日早上来到军营中拜见史可法,仍忍不住汗流浃背。
史可法不想仅有的兵力再被无端地消耗掉,不仅坦诚地接待他,跟他的偏将讲话也用温和的语气,又报经朱由崧批准,让他带兵驻守在瓜洲。
高杰喜出望外,却从此以后开始轻视史可法,为防意外,用自己的优势兵力防护左右,文檄也一定自己过目后才肯传递。