莳花馆是一家三进带跨院的大四合院,门口挂着一个红灯笼,上书“清吟小班”,苏敏料曾国藩也不知道,就直接问雷御史,雷御史见今天给事中大人兴致很高,问个不停,就卖弄的介绍道:“大人不要以为妓院都是龙潭虎穴,有些妓院的老鸨也聪明着哪,想着法儿的从嫖客手里捞钱,买到漂亮女孩子,并不虐待她们,会给好吃好喝,教授诗词歌赋、吹拉弹唱,有的还故意把姑娘养出点小性子,为的就是吸引达官贵人来,这样的妓院主要以打茶围,喝花酒、填词弄曲为主,就叫‘清吟小班’。”
他们站着门口莳花馆,话还没说完,在门里就走出一位看年纪三十余岁的艳妆女子,笑盈盈地迎上来,看见正在前面说话的御史,就一把拉住,嗲声说道:“哟,雷大人,你可是好久没来我们莳花馆,我都想您了,快进来我们聊聊。”
雷御史像被蝎子蛰了下似的,挣脱开来,口里说道:“别瞎说,谁常来了?”两人正在扯不清楚,苏敏笑着用湘妃折扇敲了敲老鸨,说道:“怎么,看见了老客人,就不招呼新客人了?”
老鸨一愣神,看清了后面还有三个人,都是器宇不凡,她脸上立刻堆满了笑,说道:“这几位爷,你们怎么才来,姑娘们都等急了,来来来,快进来。”说着就往院子里面让。
苏敏笑道:“我们好像是第一次来吧。”那个雷御史忙小声对苏敏说道:“苏大人,您别当真,这是他们拉客的惯用技法,刚才对我也是这样。”
“哦,原来是这样。”
看苏敏好像相信的样子,雷御史悄悄的嘘了口气。
老鸨热情的把他们四人让到了院子里面,正要叫姑娘出来招呼客人,苏敏拦住她说道:“今天来实际上是受朋友之约,来晚了些,不知道里面开席了没有?”
老鸨上下打量了一番,看他们斯斯文文的,不像是商人,就笑道:“我知道了,您几位就是兵部赵大人请的贵客了,水仙,快领几位大爷到芍药的房里去。”
苏敏看了曾国藩一眼,摇着手说道:“不是赵大人的席。”
“啊,那不是工部程大人的席,就是内务府孙大人的席。”
苏敏故意惊诧道:“有这么多大人在这里定席啊,怎么前面那家翠倚居说他们那里大人来的最多。”
老鸨听他这么说,撇了撇嘴,说道:“大人别听那粉狐狸胡说,我们这里才是大人们来的最多的地方,除了刚才说的那几位大人,我们这里还有宋大人、牛大人、霍大人的席。噢,大人您到底是找哪位大人啊?”
苏敏笑着说道:“对,我们就是赴内务府孙大人的约。”
老鸨听后如风吹杨柳(比较粗的那种)般一拧身,喊道:“水仙,把几位大爷领到紫薇房里去。”
苏敏给曾国藩使了个眼色,曾国藩会意的返身到门口,朝远处的陆虎等人招了招手,让两个戈什哈守在门口,从现在开始莳花馆是只准进不准出。陆虎带着两人跟在了他们后面向里走,老鸨也没在意,经常有官员带着亲兵马弁来这里吃花酒。
水仙带着他们,走到了一间挂着粉红色门帘的房间前,说就是这里了,苏敏到了门口,掀开帘子便走进去,举目一看,却原来是内务府慎刑司郎中孙乾岳,在这里设席作乐。在精制的圆桌旁一共坐着五个人,每人的旁边都有一个姑娘斟酒夹菜,正是喝的热闹的时候。
苏敏认识其中的三个人,除了孙乾岳之外,还有兵部职方司员外郎候承耀和镶蓝旗旗护军统领崇寿,另外两人,则眼生得很,又都着便服,不知是官是民。
苏敏看到崇寿心中一凌,知道今天的事情不太好办了。这个崇寿不但是个正二品官,而且他也是宗室,袭着辅国公的爵位,还有二等侍卫的牌子。
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