第 24 章 答复

是女眷。”她背对他整理衣鬓：“你别闹了。”

    蔺长星一改方才的霸道，弱声回道：“我没闹，只是很久没游湖，我想跟你一起。”

    谢辰一听又软了语气，模棱两可道：“你再给我一点时间。”

    蔺长星顿时亮起双眸，“好，多久我都能等，怎样的安排我都接受，只要你……”

    他后半句没说，他晓得谢辰知道他的意思。

    谢辰点头，“回去吃饭吧。”

    “好，”他走了两步，又停下朝她说：“我在宴京外的镇子上置了个小院，什么时候你想去，我带你去看看。”

    谢辰没说愿不愿，只轻声问：“哪个镇子？”

    “西城外的落霞镇。”

    谢辰站到窗边，平复下情绪，“临山靠湖，好地方。”

    “嗯，镇上最出名的是做河灯，秋天还会有灯节。”

    这风俗像南州，难怪他会特地买处宅子，谢辰回避道：“到时候再说吧。”

    以谢辰的性子，不拒绝就是大吉，蔺长星乐不可支，“好，到时候我再跟你说。”

    一盏茶后，蔺长星回到泓徽楼，正巧看见卫靖与人说话。

    他心念微动，绕道朝那边走去。

    只听卫靖冷硬道：“姑娘已然不悦，周大人，您别让小人难做。”

    “她不高兴了？”那男人压低声音，斯斯文文地笑着道：“一顿饭值几个钱？”

    “正因如此，姑娘才让周大人日后不必劳心，徒增纠缠。”

    “周某绝无此意，这话言重了。”周书汶叹了口气，点点头，示意侍从接过银钱。

    他转身欲走时看到蔺长星，没有片刻迟疑，脸上便露出真诚的笑容：“竟是燕王世子，下官周书汶。下官与世子曾有过一面之缘，不知世子贵人记性可还记得？”

    蔺长星拱手而笑：“记得的，周大人。”

    简单客套几句，听到蔺长星还没吃饭，周书汶识趣地止住话，将蔺长星送至厢房前才离开。

    蔺长星暗叹这人的周全，他容貌端正英挺，举手投足斯文矜贵，笑容和气，说话间风趣而不失规矩。

    总之，无论是看还是听，都不会让人觉得不自在。

    可是他怎么会跟谢辰扯上关系呢，他们并非亲戚，更不会是朋友。看卫靖方才的脸色，虽然尊敬他，但显然是不待见。

    他心里升起异样的感觉。

    蔺长星进厢房后，果然受了贺家兄妹一阵嘲讽。

    席上说起周书汶，他问贺裁风，“表哥可了解这个人？”

    “宴京城就没有不知道他的。”贺裁风赞不绝口：“周大人是左相之子，户部侍郎。十八岁考中状元，几年下来，政绩比脸都漂亮。”

    蔺长星由衷叹道：“好家世，好权势。”

    “是啊，仪表堂堂，文武双全。当年他未成亲时，宴京女最想嫁的榜首可是他啊。”

    贺裁风边说边观察蔺长星，却见他神色僵硬起来。

    贺岚吃得差不多了，开始接话茬，叹道：“可惜我出生的晚，没赶上周大人盛时。”

    蔺长星没好气地白她一眼：“吃你的饭吧。”赶上了也是白赶，周书汶又不瞎，更不想聋。

    贺岚回以一个白眼，心想真是一榜不如一榜，周大人跟太子殿下是何等的丰神俊秀，才华过人，这死木头凭什么接替榜首的位置。

    她完全忘记了，当时她是如何在各家姐妹们面前吹嘘她这世子表哥的。

    贺裁风风月之地混迹得多，也曾听过两嘴旧事，是关于谢辰与周书汶的。只是那尽为消遣之语，私下听了不要紧，若是乱传，死都不知道怎么死的。

    知道的是少数，相信的更是少数，毕竟谢周两个人一个端方，一个冷淡，怎么看都不像是有过什么的样子。

    但眼下见蔺长星打听周书汶，他端着饭碗遮挡住坏笑，有趣，有趣。

    回府后，贺裁风找了个时机，单刀直入道：“跟我说老实话，上回帮我进大理寺的人，就是谢四姑娘吧。”

    蔺长星修长的身躯软在太师椅中，双腿搭在书案边，书摊在脸上，懒散地闷声问：“为何这样说？”

    蔺长星这副吊儿郎当的模样，也就敢在他面前露。乖孩子装得再好，也有装不下去的时候。

    贺裁风道：“想来想去，有这么大能耐又与你有交情的，也就四姑娘了。今日酒楼遇着，我才想明白这一层，你可别告诉我不是她。”

    蔺长星干笑两声，干脆认了：“表哥料事如神。”

    贺裁风语气玩味：“我竟不知，你们的交情这样深？”

    “还不是为了表哥你。”蔺长星拿开书，扔在桌上，摊手道：“我脸皮厚去求她，她见我是燕王世子，不得不卖我个面子。”

    “原来如此。”贺裁风一副恍然大悟的模样。

    宁国公府，那是出过三任丞相、五位皇后的门第，又是宠臣纯臣，陛下尚且尊上几分。

    整个大楚，谢家除了帝后与储君，还需要卖谁的面子？就是谢辰愿意卖个人情，大理寺那位可不见得好说话。

    罢了，他不说就不说。

    “你从前见过四姑娘没有？我是说，”贺裁风挑眉道：“回宴京以前。”

    蔺长星打了个哈欠，漫不经心的回：“不记得了，南州那么大，说不定擦肩而过我不知道呢。”

    “嗯，这倒也是。”贺裁风抖开扇子，闭眼发笑，仿佛挖出了个金矿。

    …

    夏夜清凉宜人，星繁月淡，正是游湖的好天。

    画舫上立着各家贵女，身份高些的便如众星捧月一般被围在当中，哪个不是长袖善舞，伶牙俐齿。

    若不是蒙焰柔，谢辰绝不喜欢这样的场合。

    旁人敬她三分，不敢放肆，她却架不住蒙焰柔劝酒。

    以至于她怀疑，蒙焰柔是不是又给她安排了什么乱七八糟的男人，灌醉她好行事。

    蒙焰柔对天发誓：“不敢。”

    谢辰酒量原本不错，画舫上却晃得她昏昏欲睡，于是避开人，找了个临窗处小寐。

    同样是游湖坐船，宴京城与南州大不相同。

    宴京的画舫雕梁画栋，舫上丝竹雅乐，云鬓花香，一派华贵景象。众人或是吟诗写赋，或是赏花观舞，雅是雅，妙是妙，却千篇一律，无趣得紧。

    而南州城的夜半时分，妖童媛女撑桨泛舟，彼此眉目传情，互相唱和着南州的小曲儿。歌声不绝，笑声不断，夜夜热闹却从来不枯燥。

    谢辰去的时候是春季，没赶上好时节，蔺长星对她说，等到天气暖和，莲花莲子莲藕长出来，那才叫一个人间仙境，快活自在。

    可惜，她没等到那时候。

    想到这里，她渐渐恍惚，在画舫上乐师的琵琶声中，又到了南州——

    蔺长星说他叫常星，或许是“蔺”姓太招摇，他怕人察觉。

    从水里救出他的第二日，他受了风寒，谢辰替他请来大夫。

    她那时初到南州不久，该去的地方尚未去，只留下素织照顾他，自己带着卫靖出门。

    傍晚回来时，谢辰去看蔺长星，素织得闲出来跟卫靖说话。

    “一个陌路人，姑娘真是良善，这样关照他。”素织笑说：“人倒是客气，生病了还笑眯眯的，不嚷不闹，一口一句素织姐姐地喊。”

    卫靖抱着刀瞟她眼，严肃道：“你别说了，我有点害怕，你千万不能照顾着人家再生出情来，以身相许。”

    南州人如水，温柔和婉，又情意浓浓。以至于城里的风流故事数不胜数，卫靖这些天耳濡目染，就算是个榆木脑袋，也难免多想。

    “不会，”素织否决得干净：“我喜欢年长些的，会疼人，这种要人疼的小公子就算了吧。”

    卫靖想了想，一本正经道：“城东王员外那样的？”

    素织被口水呛住，咳着一会说：“王员外的五十大寿是快到了，哥哥，你快把我卖过去，拿钱娶个媳妇吧。”

    谢辰推开门出来，恰巧听见这一句，皱眉交代卫靖：“一旦你爹娘把你的亲事定下，就由我来办，别操心银子。”

    素织与卫靖是亲兄妹，又是家生子，伺候谢辰多年，她自是不会亏待。

    “也别打你妹妹的主意，”谢辰对上素织感动的目光，冷静客观道：“她卖不了几个钱。”

    身后病怏怏准备跟去吃饭的蔺长星“扑哧”一声没忍住，笑得没心没肺。

    不知怎的，他一笑，谢辰便跟着笑了，她本就是逗素织。

    少年人的病去得快，隔日便生龙活虎起来，于是自觉做了“游记”。每日跟谢辰说哪儿好吃哪儿好玩，他负责带路过去。

    他除了没钱之外，勤快能干又好脾气，会照顾人。

    素织心想他们一时半会不离开南州，很乐得跟着他玩，卫靖自然更没有意见。

    他们俩心里清楚，主要是谢辰喜欢这个人。

    谢辰与蔺长星时常一起坐在客栈的偏厅里，喝酒看灯，从天南谈到海北。

    谢辰的话少，多是蔺长星在说，他书读得杂，引经据典、说野逗乐不在话下。

    说话却泛着股傻气，谢辰有时候听着听着就笑了。

    她笑得次数比往常多太多了。

    素织不像卫靖那样心糙，看出来姑娘为这人破例太多回，对他好得过了头。

    谢辰的脾气她了解，素日冷淡，这样欢快的时候不多。尽管知道不是长久之计，素织仍私心希望，常星可以久留，让姑娘多高兴一段时间。

    至于旁的，她不在意，她只想她家姑娘自在些。

    三月初九是谢辰生辰，素织清早便给谢辰备了长寿面端进房里。

    谢辰拿起筷子就道：“别告诉常星，省得他麻烦。”

    素织点头应下，姑娘是怕常公子手头拮据备不出礼，白白惹他心里难过。

    谢辰吃完面，趁她收拾时问道：“我们在南州住了多少日了？”

    “已有半月了。”

    谢辰淡淡道：“该走了。”

    素织见她神色不太对，立即劝道：“南州不同别处，姑娘喜欢，多留一段时日就是。”

    谢辰摇头：“喜欢当有度。”

    素织猜不出她说的是哪件事。

    那日谢辰带蔺长星去街市，取前几日订做的几套长衫。

    她认真对蔺长星道：“你穿素净的衣裳好看。”

    蔺长星乖巧点头，若有所思道：“你跟我不一样。”

    “哪儿不一样？”

    他笑：“你是穿什么都好看。”

    谢辰懵了须臾，先是皱眉，后又笑了，从心底发笑。

    她与他并肩走在街上，贪心地说：“今日想喝你炖的鱼汤。”

    “好啊！我还可以做别的菜，你若喜欢，咱们现在就回客栈。”他微微低头，“就当答谢你给我买衣裳。”

    于是他花了两个时辰，带着一手刀伤，做出四道菜一道汤。

    端上桌后，素织拿药过来，谢辰急得接过去，亲手替他涂药、包扎。

    她脸上的担忧和心疼已经不加掩饰，边倒药粉边问：“疼不疼？”

    “我不疼的！”

    “笨蛋，哪有人不会疼。”

    旁观者清，素织看得心悸，她从未见过这样的谢辰。

    她抱歉地说：“常公子，你刀工这么差，怎么不让我帮你的忙。”

    “你们帮我太多忙了，这一顿我自然要亲力亲为，快尝尝吧。”

    谢辰夹了一筷子浓香赤酱的扣肉，说实话，不算美味，却比她预料的好吃很多。

    本以为他切个菜就能把自己弄成这副德行，味道应该惨绝人寰才是，然而吃了便知，他在家里应是下过厨房的。

    素织与卫靖显然也是这样想，眼里的讶异不似作伪，皆道：“好吃。”

    蔺长星喜滋滋道：“你们若是喜欢，以后我可以常做。”

    一番话说出来，众人都默了片刻，只卫靖如常道：“常公子，君子远庖厨，你的手像常年执笔之人。”

    谢辰跟着说：“你先把手上的伤养好吧。”

    蔺长星不当回事：“不碍事的，过两天就消了。不过真奇怪，我的手明明很巧，编织、刺绣、蝇头小楷都不在话下，怎么切菜次次负伤。”

    谢辰道：“那你就老老实实做菜，以后让别人切菜。”

    他天真地笑：“下回姐姐做我的帮厨。”

    素织见谢辰不说话，正想回她来帮，谁知谢辰很快便抬起头，朝他柔声道：“好啊，我答应你。”

    素织一句话噎在嗓子里，她就没见过这样好说话的谢辰。

    吃过饭撤了席，谢辰让他们兄妹俩先去歇着，卫靖本要守她，被素织拖走了。

    她道：“你放心吧，在客栈里出不了事，晚些时候我过去伺候就好。”

    子时过后，素织发现楼下没他们的人影，但谢辰屋里不曾点灯。

    她在房间里守了半个时辰，确定谢辰今夜不会回房，才吹灯睡下，却翻来覆去睡不着。

    半个时辰前，谢辰愁绪不断，还没把自己灌醉，却见蔺长星连头都撑不住了。

    她道：“你就这个酒量啊。”

    他被她嘲讽，不好意思地笑了下，醉意之下，伸手摸她的脸颊：“我还可以喝，但是姐姐，你别不高兴好不好？”

    谢辰僵住身子，伸手拿下他的手，淡声道：“没有不高兴。”

    他看样子不能再喝了，谢辰就扶他回了屋。见他虽醉醺醺的，人却老老实实。

    “酒品很好，倒也不闹。”

    他显然还在纠结刚才的对话，磕磕巴巴道：“我看得出来你一直不开心，今天……格外……格外不开心。”

    谢辰倒了杯水给他，叹了口气：“那你猜猜，我为什么不开心？”

    他一盏茶喝得撒了一半，谢辰坐在床边替他擦拭。

    他醉眼朦胧，低头吻在她手上背，还舔了一下，问她：“你怎么连手也长得好看。”

    谢辰的耳根处顿时烧了起来，抿了抿唇，“方才还夸你酒品好，这会子混上了？”

    蔺长星傻笑，素日俊朗干净染上一层风流色，他含糊道：“我猜不出来，你告诉我啊，告诉我为什么不开心。”

    他说完又用手去碰她的唇，似乎想听见她倾诉所有心里话。

    谢辰思忖半晌，终于下定决心，将杯子放在一旁的桌案上，俯身对他道：“嘴巴不是用来摸的。”

    后来的事情，既在谢辰意料之中，却也超乎她的意料。她虽有这样的打算，却没想到自己果然做到了最后一步。

    当然，那夜她也推不开他。

    他最后说：“姐姐，你是我的了。”

    “傻话。”

    翌日谢辰比他早醒得早，一夜放纵，疼得她走路直打颤。

    她轻手轻脚穿上衣裳，走前端详了蔺长星一会，他睡相很乖，跟昨晚耍酒疯时的粗鲁判若两人。

    谢辰不知道，他醒后发现自己离开了，会怎么样。

    或许会难过。

    但他少年脾性，应该很快便能抛之脑后，当成一场梦就是。

    反正他也不亏，花钱花心思的、疼得厉害的都是她。

    谢辰回房给自己遮上脂粉，稍作拾掇，便让素织收拾东西，出了南州地界。

    离开时，她看着这座城，暗自对自己道，若这是一场美梦，多梦几回也好。

    ……

    “辰辰，辰辰。”

    谢辰被人轻轻拍醒，她睁开眼醉朦朦地看着眼前人。

    蒙焰柔笑道：“是我的罪过，把四公子灌醉了。别在这睡，该回府了。”

    “吃两口，醒醒酒。”蒙焰柔端来一碗冰镇莲子粥。

    谢辰顺手接过，茫然地看了眼周围，最后点头：“好。”

    粥太冰了，她只吃了半口就放下，清醒了，也考虑清楚了。

    她可以给他答复。