说,从前你们沾大房荣光时,可嫌沾得多了?既得过好处,便不能不认坏处。”
不论心中如何想的,众人齐声答道:“谨遵老太太教诲。”
老太太又道:“家族兴盛,靠得是齐心协力。如今家族没落,想要渡过难关,更需要上下一心。就连受过咱们家一点点恩惠的小子,都能够不辞劳苦跑来报恩,咱们江家人,难道就比不上一个平头小子?”
这个平头小子,指的自然是于寒舟。
江大老爷带头说道:“我们江家子孙,能同甘也能共苦。”
江二老爷和江三老爷纷纷应承。
下头的孩子们更单纯些,被老太太一番话说得,心潮澎湃,只觉得家族间联系得更紧密了。
三房两个姑娘扶着江宜溶往外走,江大夫人和于寒舟扶着老太太往外走。然而喜事忽然降临,两个差役闹肚子,拉得腿软,根本走不动路。
“你小子!是不是你?”一个差役拉得脸色蜡黄,指着于寒舟阴森地道:“那坛酒,你动了手脚?!”
于寒舟微微睁大眼睛,愕然又冤屈:“小子岂敢?!”
她的表情太过到位,好像真的不是她干的。两位差役心里认定是她,苦于没有证据,把她骂了个祖宗十八代,骂得江大老爷等人面色铁青。
但这时他们站出来反而不好,便都垂眼站在原处,等着吩咐。
两位差役还能吩咐什么?他们便是看江家人不顺眼,也不能折腾自己,今日便走不了了。
“差爷,当真不是小子,小子实在冤枉!”于寒舟苦巴巴解释,“小子岂敢做出这等胆大妄为的事?”
两个差役回想昨晚喝的酒,酒坛是密封的,的确不像是动过手脚的样子。因此,很不待见她,却也没办法:“还不去给大爷请大夫?”
“是,小的这就去。”
因着两个差役闹肚子,一行人便得以再休息一日,纷纷喜出望外。老太太被江大夫人扶着进屋了,江宜溶也被扶回去躺着了,几个姐妹们聚在一起说话。
忽然放松下来,众人你看看我,我看看你,竟是都不知道说什么好。
往日里最是精致讲究的人,现在一个个蓬头垢面,比乞儿都不如。
“三姐姐倒是比我们体面些。”一人看向江如雪,诧异地说道。
江如雪明明跟她们一样被流放,日日折腾,却是脸盘儿、脖颈都干干净净的,叫众人都十分惊讶,还有些嫉妒。
江如雪摸了摸自己的脸,有些不好意思地道:“我同大家都一样的。”
众人见状,便嗤了一声。
然后一个个嗅着袖子,脸上都露出不怎么讲究的绝望神情。
“出京城的时候,睿哥来送我了。”这时,江如雪说道:“我问他,可要退婚?他说他不是那等无情无义之人。”
她口吻中有些羞涩和甜蜜,引得众人纷纷看向她,又说道:“睿哥是有情有义的人,他既然没有同我退婚,必不会不管咱们家的事。也许,他会帮我们洗去冤情。”
她满目诚恳地看着姐妹们:“我们都要撑住,千万不能放弃!”
众人本来也没打算放弃。不过,听了她的话,仍旧是振奋了不少。
还有人酸溜溜道:“你可真是幸运。”
不仅江如雪同人订亲了,还有两个姑娘也订亲了,结果对方把亲事退了。这时提起来,心里就不大好受。
小姐妹们说话时,于寒舟被江大老爷叫去了。
“父亲。”于寒舟行了一礼。
江大老爷是个典型的封建时代的男子,面容严肃,浑身上下带着不容违背的气息。将于寒舟打量几眼,才开口道:“你比我想象的更有出息。”
于寒舟心里咯噔一下,不知他是不是在说差役闹肚子的事,拱了拱手:“是父亲和母亲教导得好。”
“这一路上,我暗中观察你,你早已不是我所熟悉的那个娇娇弱质。”江大老爷的声音和缓,“你心性稳重,行事周全,我决定委你重任。”
于寒舟登时抬起眼:“父亲请吩咐!”
“你找纸笔来。”江大老爷说道,“不要叫差役看见。”
于寒舟一听,心里猜到了什么,应道:“是。”
她以出去给两位差役买吃食为由,跑出去一趟,弄了纸笔回来,背着人来到江大老爷的房中。
江大老爷铺开纸,就开始写信。
写得不多,只两页纸,他写好之后,等墨迹干了,便装入信封,对于寒舟道:“你立即回京,把这封信交给刑部尚书钱大人。他是我好友,倘若他肯插手,我们便有回京之日。”
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