一行人下得山来,却遍寻不着那两辆马车和两匹马,两个车夫、家丁刘青和马新也不见了踪影。
夏离子首先意识到了问题的严重性,只听他大叫一声道:“不好!离此间不远有一座伏龙山,山上有一帮落草的贼寇,车、马及人应该都是被他们掳了去。”
“这可如何是好?”胡员外满脸焦急,“都是在下的错,不该节外生枝,带你们来何家庄。”
“方才我们还真是大意了,起码该把夏离子留下来。”罗提刑道,“不过,事已至此,自责无益,我们还是赶快返回何家庄,找何员外拿个主意。”
听说他们遭了山贼,何员外并不慌乱,一面好言宽慰,一面吩咐管家赶快备车,还打包票说,他一定能物归原主,并确保人员安全,要他们安心去湖州府。
不多时,管家来报,马车已经备好,请客人起行。罗提刑、夏离人和庞大新正疑心马车如何上得来,管家却把他们带到了庄园的后门。出得园来,但见一辆装饰精美之两驱马车停在不远处,一条蜿蜒却较为平坦的山路也呈现在了面前。
“此路可通往山下,且与官道相连,只是路程要远一些。”胡员外解释道,“方才若是我们连人带车一起上来,就不会遭贼了。”
上了马车,车夫一声吆喝,车就咿咿呀呀地驶进了山道。
风景这边独好!林木葱茏,芳草鲜美;泉水淙淙,鸟语啾啾;和风送暖,花香袭人。山路十八弯,谈笑间,马车已顺利接上官道,往湖州府方向疾驰而去。
一路再无波折。
约莫一个时辰后,他们抵达了此行的目的地——湖州府。
湖州府虽无法与有天堂美誉的苏杭相比,却因紧邻太湖与苏州隔湖相望而自有一番风韵。
湖面烟波浩渺,水气氤氲,远山勾勒如画,有了这天然而风光旖旎的大背景,湖州府这座小城亦可让人流连忘返了。
入了城门,他们直奔府衙。
先前,罗提刑已致函罗知府,此刻,知府大人已经望眼欲穿。他年岁比罗提刑略长,举手投足文人气十足。他先是在府衙门前张望,接着又徘徊到了门前那棵高挑的垂柳之下,轻柔的枝条不时轻拂其身。
按理,临安府与湖州府相距不过两百里,客人早该到了才是。他想。
正焦灼不堪,有人来报,罗提刑一行已进城,他这才愁眉舒展,正衣冠以待。
闲言少叙。
罗知府将众人请至后衙奉上香茗后,罗提刑直接了断地说出了事情的缘由,先前他只道自己会来湖州,并未提及移师之事。
罗知府早对罗提刑表露过心迹,闻之大喜曰:“下官盼这一日已久,罗提刑能将护国军调至湖州,那是对下官莫大的信任,下官定与文司郎通力合作,既会藏匿好这支护国军,还要令其发展壮大。”
说起护国军的驻扎之地,罗知府脱口而出:“莫干山!”
胡员外侃侃而谈:“莫干山得名,来自干将、莫邪二人铸剑于此的古代传说。知府大人将护国军安顿于此,可谓颇有深意。我等亦要在莫干山铸成一把护国利剑,将挟天子以令天下的奸相斩落下马。”
罗知府笑道:“知我者,胡员外也。当然,还有另外一个原因,那就是莫干山距离临安府仅一百许里,皇城中若是发生政变,护国军可以在两个时辰之内杀到。”
胡员外道:“罗提刑,何家庄也在德清县境内,距离莫干山不到十里,看来此地还真是护国军的最佳去处。”
罗提刑爽快道:“既如此,那就莫干山吧!”
眼看天色向晚,罗知府忙吩咐手下备饭。用过晚膳,罗提刑、罗知府和胡员外正聚在一块分析宫中局势,衙役来报,城门校尉求见。
三人都兴奋得站起身来。罗知府道:“快快有请!”
城门校尉带进来两个人,而他们竟是张从奂、胡远山师徒二人。胡员外看着比自己高出一个头,已经长成大人的爱子,激动得叫出声来:“夫人,山儿来了,快出来!”<... -->>
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