曹云喜得知月娥并没杀方景生,便派出青川帮追杀,景生只好逃出京城,路上碰到尘瑾,二人便作伴而行。此时,他们赶至四川,途径绵阳,见菜市口公示牌前聚拢众人,议论纷纷,欲上前凑热闹。景渊、月娥?景生还未凑近,便见二人从人群中挤出,虽然头戴帷帽,但景生自然能辨出自己的弟弟,她们为何在这里?好似行踪诡异?景生避在树后,见二人走远,挤到公示牌前,一张通缉方景渊的告示明晃晃的贴在公示牌上。景生惊讶万分,景渊到底在做什么?这月娥到底有何来头?他心生好奇,边打发尘瑾回客栈,随二人离去方向一路跟踪。尘瑾也不好哄骗,知道景生有事瞒她,也尾随而去。
天色暗淡,月娥和景渊藏匿在山中破庙,月娥见景渊闭眼睡去,便出门与洛湛相见。她来到山崖,洛湛等候多时,问道:“不知师兄找我有何要事?”
洛湛说:“师父让我通知你,杀掉高桐的任务交给我,你赶快拿到方景渊手里的白虎密匙,然后杀掉他,今晚亥时,我们在城南枣树林碰面,千万不要心慈手软。”
“是。”月娥便离开。
果然如我所料!景生躲在崖坡下不免心中慌颤起来,如若杀了景渊,那我定然也不会有好下场,曹云喜在追杀我,月娥也不会放过我!他越想越害怕,怎么办?与其等死,还不如堵上一把!景渊呀,这次我们兄弟二人的命运就要绑在一起了。
月娥回到破庙,提上一只烧鸡和一壶好酒,景渊悠悠醒来,在这凄苦环境下,能有美人相随,好酒相伴,心中也算慰藉,几杯下肚,脸颊泛起红晕,“啊!真是好酒!”景渊慨叹着。
“景渊,吃只鸡腿吧!”月娥笑颜递上。
景渊一手鸡腿,一手美酒,大快朵颐的不亦乐乎,忽然,只觉脑中空白,便昏倒过去。月娥抽出匕首,抬举许久却迟疑不决,她还是放下了,从景渊身上搜出白虎密匙,说道:“对不起,景渊,我也是被逼的!”她便匆匆离开破庙。
——
证据!证据在哪里?千宿翻遍父亲的书房和卧室,却没找见任何可疑之物。他心中想着,爹收集的证据到底是什么?没在爹这里,难道已经给了贺贤礼?贺贤礼家中并没有,那只能在瀚海书院!
千宿来到瀚海书院,书柜上也只是些四书五经,他心中不免焦急起来,没有!为何哪里都没有?垂目间,却见一间书格竟是战刀雕文,书橱上的隔间都是些花卉纹理,这间格子为何如此奇异?千宿轻轻敲打两下,中间是空的!他立刻将格子抽出,又是一封信!“拿到林怀南手里的证据,落款是高桐!”千宿想起府里下人议论的二娘的情郎,深感震惊,“高桐?这又是何人?他和贺贤礼想要得到爹手里的证据,那二娘对这件事情一定知情!”他俯身将格子推回,只听一声清音落地,衣兜里的银针掉落,就是这一声清响,引起了千宿的注意,他捡起银针,想起从张广茂和父亲脖颈后取出的银针,自语着:“张广茂和贺贤礼脖颈的银针都是银质的,而爹的那根很轻,就好像...好像妇女纳鞋底用的大号针,高桐?是二娘!”
千宿飞奔回府,二娘早已没了踪影,果真是她!果真是她害死了爹!“啊!爹,你真是糊涂啊!”千宿痛声疾呼。
“少爷,二夫人中午回府后,便又出了门,到现在都没回来过。”一下人告诉他。
“高桐呢?他住在哪里?”
那人回:“住哪里我不知,就知道他在城南有家高记茶庄!”
千宿急疾赶至高记茶庄,店铺内早已人去楼空,他出门盲目四顾,那还从何找起?不免抓耳挠腮,见对面摊主正在收摊,千宿上前打探:“麻烦问下,你知道这家主人去了哪里吗?”
摊主说:“你说高老板啊,我见他下午将伙计们打发走,关了店门,然后收拾行李,和一女人乘马车离开了。”
“他们走了多久?”
“天刚刚黑时走的,还没多久。”摊主指指西面方向,千宿便汲汲追赶而去。
——
“高桐!”只听洛湛一声呐喊,高桐不敢回头,驾着马车一路狂奔,“啊!”一记流星镖射来,缰绳脱手,他踉跄滚下马车,马儿惊嘶,乱步逃窜,二娘惊颤地躲在马车中,随着上下颠簸悚然号啕着。高桐忍痛起身,挥去手上飞镖,快步冲向洛湛,几个躲身,避开连连射来的飞镖,和洛湛徒手厮打起来。
几名黑衣人凌空挥刀,马车顶棚瞬间劈裂,二娘弹身落地,滚滚爬爬,只见几把利刃将她团团围起,月光闪闪,银魅的光泽令人心惊胆寒,她瞬间昏死过去。毫不犹豫,一人挥起大刀劈砍而去,霎时,一把把飞箭划破夜空,黑衣人猝不及防,纷纷中箭而亡。
洛湛见此,大吃一惊,会是谁?只见月光下,景渊带兵将其团团围住,他!怎么会?月娥!洛湛怒气横生,加紧步伐,连连数招,一记飞镖割破高桐喉咙,高桐倒地而亡!见势,洛湛本欲逃跑,景渊绝对不再让他逃脱,挥起大刀,大喝一声,撇开他飞射而来的数枚流星镖,大跨步飞身上前,洛湛惊慌未定,只得招招防守,不料,却是一支飞箭而来,他神思恍惚,景渊趁机一刀正中心脏,洛湛倒地毙命!
景生抬弓而起,本要再射他两箭,景渊阻拦道:“不用了,他已经死了!哥哥,这次我们兄弟二人总算齐心办了件大事!多亏你为我提供的情报!”
“那还是你有计谋,要不是你假装失忆,骗过月娥,怎能引出洛湛!”景生心中巨石头终于落地,铲除曹云喜还要依靠景渊。不过经过此事,景生对景渊佩服的五体投地,他知道,景渊对他之前的所作所为了如指掌,不揭发他,也是在给他机会,他不会再让景渊失望。
千宿快马赶来,却见洛湛倒地而亡,而且还是景渊亲手所杀,不免惊奇万分!
景渊对他笑嘻嘻:“千宿,你还真以为我失忆了?不装傻充愣,怎能识破月娥?怎能把洛湛引出来?你派人满城贴出告示缉拿我,害我躲得好苦啊!”
景生插嘴:“要不是千宿贴出告示,我还找不到你呢,说起来,千宿也算有功!”
听着兄弟二人谈笑甚欢,千宿心中却仍有疑虑,他可是亲眼见到“景渊”出现在贺贤礼家中,景渊却不知道为何缉拿他?那躲在贺贤礼家中的人又是谁?他有何目的?难道是我看眼花了?
景渊见千宿仍在走神,推搡他说:“喂,你还没反应过来呢?”
千宿回过神:“哦,你既然没失忆,那羽...月娥呢?”
景渊这才想起:“对,怎么把她忘了!”他们命令捕快道:“你们把那女人押回衙门,”又转身对千宿说:“我们立刻去枣树林。”
此时,月娥正在枣树林内焦急地等待洛湛,亥时已过,为何还没来?月娥心中犯起嘀咕。垂目间,却见一群人马向此而来,月娥刚要迈步,不!那不是洛湛!她这才借着月光辨出,慌忙躲进树林深处。
三人赶至枣树林却并未见到月娥的身影,正当茫然无措时,一阵树叶奏响的乐音从林中传出。
“羽落,一定是羽落!”听闻此声,千宿早已按耐不住激动的心情,“她在树林里。”
景渊阻拦他:“千宿,不可鲁莽!我虽不能完全确认月娥就是羽落,但这人是于千裘的徒弟,心肠歹毒,我们一定要小心。”
“不,我定要向她问清楚!”千宿拔足跑进树林,景渊和他人只好缓步跟随,警觉着树林里的风吹草动。
“停!”只听景渊一声,众人驻足拔刀,紧绷起神经。千宿缓缓退着步子,景渊定睛而视,那是?月娥擒住尘瑾,一把利刃扼住她的喉咙,他才懂得,刚才的乐音是尘瑾奏出,是在给他们报信。
千宿声声质问:“羽落,你为何要这样做?”
月娥低头垂目,眼神缥缈:“不,我不是羽落,我是月娥。”
“你眼神在躲什么,你看着我的眼睛!”千宿一声怒吼。
“不!你...你不要再说了,再说我就杀了她!”月娥情绪激动,月光耀下的双眸,惊惧中泛起点点泪光。
景渊急忙劝慰道:“月娥,把尘瑾放了,你要什么条件我们都答应你。”
“不,我真后悔当初没杀了你,才让你破坏了我们的计划,我不能再放过她了,否则,我无法向我师父交代!”月娥嘶哑着嗓音,显出无尽的疲惫。
千宿问:“你师父是于千裘吗?你一直在跟随沈云天对吗?”
月娥不住地摇着头:“你不要再问了!你们不要再逼我了!”
景渊问:“柳家寨的长老和那些女人是不是你收买的?张广茂、贺贤礼和林怀南是不是都是你杀的?”
月娥苦苦一笑:“哈哈,我好傻,原来你早就识破了。对,柳家寨的千斤粮种发霉,长老自知无法向族人交代,我就收买了他,让他和柳家寨的女人帮我演出好戏,为的就是掩饰张广茂之死,来骗过你们。”
景渊又问:“你们为什么还要杀高桐?他们四人有何关系,沈云天下为何要将他们赶尽杀绝?”
“我不会告诉你的。”月娥放声大笑,凄声震荡山林,忽然她挥起匕首,欲要刺起。
“你就是羽落!”千宿一声惊喊,眼见那红丝带从月娥的袖口里飘出,飘进他的怀中,“哈哈,千宿和羽落!你就是羽落,你没有忘记我们在连理树下的许愿,你就是羽落!你为何要这样做?曾经我们在一起是那么美好,你都忘了吗?”
“我是在利用你,我是在骗你,你个傻瓜!”止不住的泪水,从月娥脸颊淌淌而下。
“为什么?你为什么不能像个正常女孩儿一样生活?为什么非要跟着沈云天做这大逆不道的事情?”千宿连连发问,若有千刀刺怀。
月娥拼命地摇着头:“我没得选择。”
“路都是自己选择的。”
“我养母在他手中,天天饱受折磨!你让我如何选择?”月娥情绪激动到无法自控,“啊!”只听一声凄惨长啸,她举起匕首,刺向尘瑾。
千宿快手夺过捕快手中的弓箭,毫不犹豫地射向月娥,正中胸口,月娥倒地!源源不断地泪水夺出眼眶,千宿抬起如负千金的双腿,沉重地迈向月娥,月娥挣扎着最后一口力气,紧紧抱住千宿的脚踝:“你爹不是我杀的,对不起,原谅我!”她挽起笑容,缓缓闭眼而去。
千宿目光呆滞地注视着月娥渐渐冰冷的尸体,那种无法释放的伤心欲绝和刺遍全身的尖刀厉刃疼得他无法哭泣,他仰面大笑,那凄凉的笑声仿佛穿透了时空,将过往的点点记忆击碎撵烂,只留下一股呛人鼻息的灰尘,随风飘远,过去,再见!
——
千宿的二娘侥幸保命,成为这起连环杀人案的唯一突破口,张广茂、林怀南、贺贤礼、高桐,和尚、县官、先生、商贩,看似毫无关联的四人到底与沈云天有何仇恨?
千宿将大头针扔在二娘面前,二娘一惊,他问:“我爹是不是你杀的?”
二娘惊颤地摇着头:“不...不是我杀的,我不敢杀人。”
景渊开口道:“哎呀,最近听说县衙里新发明了一种刑罚,从地上挖个坑,里面放进去毒蛇、毒蜘蛛、毒蝎子、毒蜥蜴,然后再把犯人扔下去...”
二娘吓得癫狂:“好啦,你不要再说了,是我...不,是高桐让我杀的,是他逼我动的手,我和怀南好歹也是夫妻,我们也是有感情的。”
千宿怒斥:“你还好意思说有感情!你从嫁到我家起就心怀不轨,先是把我赶出家门,再和高桐勾结在一起,现在连我爹也杀了,你真是恶毒!”
景渊问:“高桐为何让你杀林老爷?”
二娘说:“他说张广茂死了,他们三人也难逃死劫,怀南手里在收集证据,只要拿到证据,高桐就能自保,我们就能安心在一起了。当时我也很害怕,迟迟不敢下手,但高桐说只要用大头针刺向脖颈处,没人怀疑是我,自然有人顶罪!”
尘瑾不解地问:“你们两人本来就可以光明正大的在一起呀,又没人逼你们,你为何要嫁给林大人?”
“我...是因为高桐在贩卖私盐,只要我嫁给怀南,我就是县官夫人,就没人敢调查他了。”
千宿怒目而视:“你这些年利用我爹的名义干了多少坏事,我爹一生清誉都让你毁了。”
二娘低头不语。
景渊问:“林大人手里的证据呢?”
二娘随口答道:“在葛涛手里。”
“葛涛是谁?”景渊疑惑问道。
二娘才解释:“哦,就是贺贤礼。”
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