衙役站在土堆上,粗声大气,对着村民们训话:
“上面这位大人,有可能到咱们村子来,到时候,你们要会说话。
“你们听好了,记住了,大人要是问你们,家里那些青壮年都哪去了,你们就说他们外出做生意。”
村民们依旧面无表情,看着衙役。
衙役有些恼火,“我说的话你们记住没有?都是死人,不会吱声?!”
人群中,有人说了一句:“记住了。”
衙役问道:“大人问你们,家里的青壮年哪去了,你们怎么回答?”
“外出做生意了。”
人群中,有几个人稀稀拉拉,响应衙役。
衙役嗯了一声,继续说:
“大人要问你们,家里人做什么生意,你们就说做山货生意。
“大人要问你们,这些年官府是怎么收税的,你们就说,知府老爷爱民如子,我们山南府这些年一直遭受旱灾,知府老爷不收我们的税。”
本来面无表情、目光呆滞的村民们,听了这话,立刻骚动起来,议论纷纷,一片哗然。
“安静,安静,安静!”
衙役举起铜锣,用力敲了敲,终于让村民们安静下来。
“你们有什么疑义吗?”
一个村民说道:“这些年来,税钱一点也没少收,怎么让我们说没收过税?”
衙役提着木槌,指着那村民:
“我叫你们怎么说,你们就怎么说。”
村民摊开双手。
“这不是撒谎吗?”
来到这小山村的有好几个衙役,土堆上的衙役向同伴使了一个眼色,两个衙役立刻如狼似虎,上前抓住那村民,把他从人群里拖拽出来。
“老杂毛,好好和你说话,你听不懂,走,去大牢教育教育你。”
那村民很是惶恐,叫道:
“差爷,别带我去大牢,别带我去大牢,求求您了。”
衙役按着那村民。
“大人来了,问你收税的事,你怎么说?”
“我说知府老爷爱民如子,我们山南府这些年遭遇旱灾,知府老爷没收过税。”
衙役们松开手,一脚将那村民踢倒在地。
“这次暂且饶了你,下次再敢闹事,直接剥了你的皮!”
那村民捂着被踢疼的肚子,倒吸凉气,回到人群里。
土堆上的衙役继续说:
“大人要是问你们知府老爷怎么样,你们就说好,大人问你们朝廷怎么样、皇上怎么样,你们都要说好。
“大人问你们,山南府有没有违法乱纪的事,你们要说没有。大人问你们,有没有官吏勒索你们敲诈你们,你们也要说没有。
“能不能记住?”
村民们都不吭声。
衙役眼睛一瞪。
“你们是哑巴?我问你们话呢,能不能记住?!”
村民们不情不愿地说出三个字:
“记住了。”
衙役说道:“该说好的时候就说好,该说没有的时候就说没有,现在咱们演练一遍。”
几个衙役装作孟公瑾,来到村民们面前,询问各种问题。
村民们只能配合几个衙役,在那表演。
衙役来到一个二十多岁的小子面前。
这小子名叫二蛋,浑身脏兮兮的,散发出一股臭味儿,咧着嘴巴,一个劲儿地在那傻笑。
衙役捂着鼻子,满脸厌恶,向后退了退,问道:
“这些年,你们村里有没有收税?”
二蛋嘿嘿傻笑。
“不知道。”
衙役皱起眉头,心想,说不知道也没毛病,老百姓嘛,傻乎乎的,什么都不知道。
衙役又问:“官府的官吏有没有欺负人的行为?”
二蛋说道:“有啊,他们天天欺负人,骂人还打人,凶得很。”
衙役脸色阴沉下来,“你再说一遍,官府的官吏有没有欺负人的行为?”
二蛋点了点头,“有啊,他们就喜欢欺负人......”
二蛋的话还没说完,衙役就一脚踹过去,将二蛋踹倒在地,然后抡起鞭子,狠狠地抽打上去。
“欺负人,欺负人,谁欺负人!”
二蛋被打得抱住脑袋,满地打滚,说道:
“就是你欺负人。”
衙役凶神恶煞似的,叫道:“你小子嘴巴够硬的!”
二蛋被抽得皮开肉绽,夏禹看不下去,上前一把抓住了衙役的鞭子。
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