第六章 前尘

就是春妆楼常客的大少爷李永伯，二少爷李永仲更像是李齐的亲儿子，年纪轻轻就不可小觑，他初时接掌李家那几口老破盐井，不到三月，出产的盐卤竟和新井不相上下，李齐当时便把剩下几口新井一并交给他，半年下来，比起从前，盐卤产量竟是高了三成！那时候他不过十四岁上，如今李齐病亡，有这么个当家人，李家势头也只有更好。

    但李永伯显然不会喜欢这个结果。他满心等着接掌李家，也尝尝做大老爷的快活日子，却被亲爹临死一闷棍打得眼冒金星，痛彻心肺！原来那小杂种早就背着他勾连上下，盐井里下至挑水工上至理账算工的管事，李永仲叫他们往西便没人朝东！那他要了李家当家的名声又如何！李永伯还没傻到家，他自是知道盐井方是李家根本，但他从来胡混第一，叫他像李永仲那样天天四更天起床，跟着商队走遍周边数省，也不能够。

    还有死鬼老爹为小杂种订下的亲事——李永伯想到此处胸中便要痛上一痛，他从未想过，那不起眼的陈老爷竟是叙南卫所里的千户！且并不是那脑满肠肥的草包，而是正经从辽东调回四川，上过战场杀过鞑子，手下御兵千人的统兵官！

    李永伯恨得要咬碎一口牙，老头子总说如何如何看重他，临到死了却让他受如此屈辱！他从来没想过，李齐竟然给李永仲订下如此一门亲事：天下渐日崩坏这是人所共识，川东附近西南夷尤多，又有各路巡检司如狼似虎，以往李家盐货总要诸般小心打点，但现在李永仲有了这么一位岳父，可想而知，于那小杂种而言简直是青云之力！

    他发了一通火，被三太爷不痛不痒地劝了两句，见劝他不动，三太爷干脆开了天窗说亮话：“伯哥儿，李家现下局面全是你父亲辛劳数十年操（cao）持得来，于宗法上无人能与你比，但李家四大房颇多丁口靠盐过活，你担不起这副担子。”他倒坦然，视李永伯一双择人欲噬的眼睛于无物，咳嗽一声轻轻嗓子又道：“你兄弟是个有良心的，你爹又对他额外有嘱咐，你放宽心，莫多想。”

    李永伯强自按捺下怒火，只勉强回了一句：“知道了。”便让送客，三太爷知道他心不宁静，倒也干脆走人，只是临走又说：“如今死者为大，你万不敢生出事来。”说完又说要去灵堂上再给侄子上柱香。

    李家大少爷狠闭了一回眼睛，忍了又忍，在心中将李永仲翻来覆去骂得狗血淋头这才没有掀了桌子。他肆意妄为近三十年，如今方才体悟何为忍字头上一把刀，在房屋之中如困兽般来回走了半晌，如今小杂种已经胜劵在握，若是在这当口闹起来，小杂种正好给他难看——李永伯越想越分明，虽然心下仍旧恨之入骨，但却拿定了主意：“且让这小杂种嚣张几日！日后再有计较！”

    丧仪种种不谈，到归葬那日，李家上下俱是松了口气，白事虽然热闹，但却实在耗费心神，阖府上下俱是心疲神劳。接下来李永仲虽要守孝三年，生意上的事却不敢怠慢。他一边和王焕之商议日后种种，一边又要应付亲朋故友，几天下来人便眼见得憔悴了。李永伯此时却做了甩手掌柜，一切事务竟是毫不沾手，关了自家院子，守孝也没断了他的逍遥快活。

    李永仲新出炉的岳丈只在白事第一日留了半天，上香致意之后便匆匆离开，正如他到来的模样。仲哥儿突然多了一个未婚妻，也在昏头昏脑的时候，竟然没有想到对岳丈多问几句。事后他倒也不急，时人父母之命，媒妁之言，李齐为他订下了婚事，就是铁板钉钉，他们这翁婿俩，总有再见之时。

    但不曾想头七结束的第一天，千户官就再到了李府拜访。

    这次中规中矩地上了拜贴，李三忠不敢怠慢，新任当家去了盐井上，他便寻了王焕之讨教，盐师爷沉吟片刻，为他支招说：“你领陈老爷去主人翁书房坐着罢。”

    李三忠听了王焕之的意见将他带到了府中书房，自家轻手轻脚地为客人上茶，便安静候在一边。现在李府正是势力交换时节，底下那些管事们对他这大管事的位置虎视眈眈，他不得不紧抱当家人的大腿，对待李永仲的岳父自然更加要小意讨好。

    千户官心情不错，他也不坐，倒背了手立在书房里打量墙上的字画。李齐虽为商贾，但骨子里倒还有几分读书人的情.趣，墙上字画即使不是名家，但也并非俗物。他踱步看了一会儿，最后在一幅字前停下。

    字谈不上如何好，带着几分青涩，很容易看出便是初学者的手笔。但陈千户微微一笑，心道：“果然见字如见人。”

    便有千屻为阻，我自一刀相抗。

    PS：前面把川东误作川南，从这章改过来，富顺在四川东部，不是川南，之前的部分就不改了。