这天,日头红艳夺目,发出了耀眼的光芒,一线阳光透过土墙的裂缝,直射到赵艳的脸上,使得她心中暖洋洋的。
就在这时,一只健翩的雄鹰,在橘黄的天空中盘旋数圈后,“噌”的一声,落在了范家茅厕的草顶上。
茅厕内的赵氏正在为将要出生的儿子准备襁褓,忽然被草顶上的雄鹰惊吓得出了一身冷汗,随即肚子痛了起来,她本能地意识到这是自己将要临产了。一阵疼痛过后,又是一阵疼痛,不多时已痛得汗水满身。阵痛使她揪乱了乌发,碰翻了锅碗瓢勺。眼看婴儿就要出世,可她却累得筋疲力尽。稍缓一下,她又使尽全身力气,随着声嘶力竭的号叫声,婴儿终于破盆而出,“哇”的一声落在了地上。
赵氏艰难地扶着墙壁直起腰来,谁知用力过猛,随手抠掉一块半截砖头,那半截砖头随墙而下,不偏不正地落在了婴儿的前额上,只砸得小婴儿鲜血直流,发出了凄惨的“哇哇”声。赵氏来不及收拾他物,抱起婴儿吸吮着鲜血,喃喃地道:“我儿刚来到世上,就受这等报应,你的命好苦啊!”
范汪、老夫人和范泰大房都在赵氏的惊叫声中,走了出来。
夫人对范泰大房道:“虽说大房二房有别,可怎能让她在茅厕里生孩子呀!快去看看是个娃儿还是个女子。”
泰妻走进茅厕,抱起婴儿道:“你们快来看看,是个带把的小伙子呢!”
范汪捋着胡须道:“好啊。好啊,我范家又多了一个栋梁之才。”
泰妻嘴一撇道:“哟,你看他那副丧门星的样儿,刚来到世上,就被砖头砸了一块伤疤,这是不祥之兆啊!”
范汪瞅了孙媳一眼道:“他若不生在茅厕里,怎能留下这伤疤呢?封建礼教害死人。早晚有一天要革去这封建礼教的。”
泰妻道:“这娃子挨了一砖,咱们就叫他砖头吧?”
范汪道:“给娃子起名乃是上辈之事,不可乱叫,等他爷爷、爹爹回来后再说吧。”
按理说范家添了新丁,应该给范家带来无穷的欢声笑语。可幸福的时光挽留不住岁月的流逝。刚过三天,范泰陪同父亲范宁狼狈不堪地回到了范家庄。
范汪问范宁、范泰道:“你们父子俩不在朝中好好为官,早不回晚不回,为什么在这个时间回来,莫不是知道家中又添新丁了吗?”
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“父亲大人,说来话长啊!”范宁一脸苦相地说。
“儿在豫章任上。发生了孙恩、卢循起义。皆因士族地主肆意兼并土地,号称‘京口之囊’的大族刁逵兄弟,家有田产万顷。谢安、谢瑛田产遍布会稽(今浙江绍兴)、吴兴(今属浙江)、琅琊(今南京市东北)各地,到宋初谢琨时,扩展为10多处。这些大族不仅广占耕地,还霸占国家的山林川泽。劳动人民无地可耕。连捕鱼、割草、打柴都要罚款,被迫沦为世家大族庄园里的佃客。由于大族对土地人口的争夺,使自耕农的赋税徭役更为加重,致使出现了‘谷贱人饥、流馑不绝’的情景。这一状况也波及了豫章。儿臣便奏章朝廷说:‘古时使人,岁不过三日,今之劳忧,无三日休停。以致有人自残身体来逃避徭役,生儿不愿抚育,鳏寡不敢重新娶嫁,今天的形势,就好比到处布满了干柴,一点火就会燃烧,农民岂有不反之理。因此请朝廷以社稷为重,赶快减轻农民赋税徭役,力挽天下太平。谁料,皇上竟以儿臣图谋不轨,免除豫章太守之职,遣送回乡永不为官。没想到,儿子为官一生,到头来竟落了个如此下场!”
范汪拐杖捣地道:“我儿不必自愧烦恼。回乡务农倒落个清静。为父卸任以来,撰有《尚书大事》二十卷,这两年又撰写出《范氏家传》一卷、《校九品序录》《祭典》三卷、《范东阳方》一百零五卷,你何不利用有生之年,续写《范氏家传》第二卷呢?”
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范宁道:“父亲说得有理,儿子记下了。”
范汪道:“泰孙回来是为了何事呀?”
范泰道:“孙儿在朝中晋为中书侍郎,一来送父亲解甲归田,二来想念爷爷心切,就报请朝上,回来看您来了。”
范汪道:“泰孙还不知道吧,你那二房前日又给你生了一个大胖小子,还没给他起名呢。”
范泰道:“我儿起什么名,请爷爷做主就是了。”
范汪道:“爷爷老矣,还是由你爹给他起名吧。”
范宁道:“不知孙儿生于何辰?”
范汪道:“生于旭日东升之时。”
范宁道:“此时即阳光灿烂,就给孙儿起名叫晔,不知父亲大人意下如何?”
“好,好,好。就叫这个重孙儿为范晔吧。”范汪赞不绝口道,“自古来,人不仅有名,还得有字,这字就叫泰孙起吧。”
范泰想了想道:“我儿范晔来到世上之日,不仅天空蔚蓝,又是老祖宗健康安度晚年之时,依孙儿之见,就以蔚宗为字吧。”
范宁道:“好,好,好。‘蔚’意为云蒸霞蔚,蔚为大观。‘宗’为不忘前祖,告慰祖宗之意,蔚宗可谓是一语双关。”
范汪喜得老泪流出来道:“那就这样定了,以后这个孙儿就叫范晔,字蔚宗了。”
范泰呼唤妻子道:“夫人,快把小儿抱出来,让我们看看呀。”
大房抱着范晔走来,递给范泰道:“你瞅瞅这孩子,脸黑不说,生下来还被砖头砸伤了额头。真是个小丧门星,有辱范家门庭。”
范泰瞥了一眼妻子道:“休得胡言!还不快去准备酒菜,为咱爹接风洗尘!”
范妻知趣地道:“你们说着话,我先准备饭菜去了。”
说话不及,饭菜已准备就绪。范汪在儿孙们伴随下,来到客厅,在八仙桌上就座。左右是范宁和范弘之陪坐,其次是范泰和长子范晏随座。
范泰问范弘之道:“只顾说话,还没有问及兄弟身体安好?”
范弘之道:“兄弟我没病没灾,就是膝下无儿无女。常言说‘不孝有三,无后为大’。这常常是小弟的一块心病啊。”
范汪道:“不说这些话了,今日咱们范家难得一聚,好好饮上几杯。”
范泰道:“是啊,现今您老已经是四世同堂了,应该绾着胡子喝米汤了。来,孙儿先敬爷爷一杯。”
范汪老眼昏花地说:“哎。人过七十古来稀,爷爷今年已经八十四岁了。看到一家四代人同聚一桌,这心里就跟喝了蜜似的高兴啊。今日饮上两杯。就是死了,也瞑目了。”说罢范汪脖子一仰,喝下了琼浆玉液。
范宁举杯道:“父亲心胸开阔,身体向来硬朗。活不到百岁,您不会撒手不管俺们的。祝父亲健康长寿,福如东海,再饮一杯吧。”
范汪连饮三杯酒后,感觉身子不适,便回上房睡觉去了。
范泰与父亲和兄弟说了一个时辰的话,各自回房不提。
却说范泰自从听到大房说范晔的那些话。当时心中就“咯噔”一下,看来大房是不满晔儿出生在范家。若长此下去,晔儿是吃不完苦头的,有意把晔儿过继给兄弟,又怕难为了妻妾赵氏。他边想边向赵氏的茅厕走去。
赵氏听说夫君范泰回来了,心想,若他过来,不看自己,也要看看他那晔儿吧?便着手装扮起来。先挤奶洗脸,再搽脂抹红,梳洗完毕,立于铜镜前,左瞧瞧,右看看,再修饰一番,这才抱起晔儿喂起奶来。
范泰走进茅厕,道:“夫人,辛苦你了。”
赵氏抱着晔儿立起身相迎道:“夫君辛苦了,快坐下来歇歇脚吧。”
范泰道:“夫人虽是月子之体,但花容月貌不减,为夫在外做官常有你的身影做伴,每每之时,好想你啊!”
赵氏道:“本想嫁于夫君,过上幸福美满的生活。谁想,竟落到这种地步,不能和大房同吃同住不说,连生儿子也被撵到这茅厕里来。我受点苦不算啥,让晔儿跟着受苦,为妻于心不忍啊!”
范泰为赵氏擦去脸上的泪水道:“夫人不必难过,都是那古时留下来的封建礼制造成的,你我也反对不得,这都是人的命注定的。”
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