动,搞不好什么时候就会爆炸。
盘天顺一直担心这件事。他很清楚,如果永化瑶民再起来造反,固然能泄一时之愤,但是随之而来的澳洲人的报复必然会十分残酷,而且他们的战力远在大明官兵之上。一步走错,对永华瑶民来说便是万劫不复。
在这样的煎熬下,盘天顺几次打算携带厚礼去见王初一,然而每次都因为各寨之间的意见不统一而未能成行。这次王初一突然要各寨提供补充兵,盘天顺觉得机不可失,便亲自带着五十名丁壮前来,有心向这位“元老”叙谈诉苦。
“永化百姓虽然前些日子一时糊涂,不合跟随了八排瑶造乱本县。可那也是迫于无奈!”盘天顺不肯起来,“孙大彪逼得我们没活路……老爷,如今县里天天刷标语,唱歌,说什么澳洲人来了就像冬天出了太阳,可是这太阳找不到我们永化百姓头上啊……呜呜呜……”
盘天顺越说越激动,干脆大哭起来,断断续续的诉着苦:“……大家都没盐吃……一点点盐要用许多山货去换,可是没盐吃,连走路都没力气……孩子没盐吃,老人也没有……大家去坟地里挖硝盐吃……吃了死了多少人……”
王初一很是尴尬,这些事他从驻永华的国民军中队长的报告里大致知道。但是他认为现在要一举收服阳山三霸――这是一劳永逸的事情,百姓们现在受些苦也是应当的。没想到这天长公的反应竟然这么激烈。
“……我们永化的百姓,自打万历年间受了县令赵老爷的招抚,成了朝廷的百姓。这么多年来从来都是恭顺官府,不敢造次。官府有什么索求,不管是公得还是私得,小的们只要能备办的,无不尽心竭力。如今明国的官府虽然没了,换了你们澳洲人来当皇帝,小的们也不敢不忠顺--只是这样子下去活路都快没了……”
这番话说得王初一很是难受。他也是穷苦百姓出身,知道老实巴交的百姓委曲求全却饱受欺凌,又吁天无门的凄惨境地。他赶紧扶住盘天顺,将他拉了起来,道:“你莫要说了,这些事我都知道。只是眼下还得委屈你们一时,忍一忍,云开雾散就在这几天了。”
“老爷说得可是孙大彪要金盆洗手之事?”盘天顺见县令态度亲近,也不便在哭,便顺势起身。
“正是。他开了这改编大会之后,就要迁出大崀圩,由我们的队伍接收了――你们以后买盐卖山货都不是难事了!”
“多谢老爷。”盘天顺擦了擦眼泪,又不无担心的说道,“虽说孙大彪这个魔星走了,可是他如今有了官身,手下还编了个中队,成了官兵……小的怕日后又要生变……”
他说孙大彪虽然名义上将店铺都转让了,只留下一家杂货铺,实则盐铺、粮铺都由他的亲朋故旧接盘。实际仍旧操之其手。手下人亦十分猖狂,都在说用不了三五年还要回来。
“……不怕老爷您怪罪小的多心。你老在阳山,短则两三年,长亦不过四五年,迟早是要高升去得。到时候新来的县太爷不明旧理,他是根深蒂固的地头蛇,这大崀圩还不照样是他家的产业……”
王初一点点头:“你说得是。不过你大可以放心。这阳山三霸,迟早都是要为他们欠下的血债清偿的。所以你不必担心――元老院自有主张。”
说到这里他不便再多说下去,道:“这次你带来的人编入暂编一中队,这个中队基本都是由你们永化的瑶民组成的,想来对孙大彪的态度是没有问题的――我要你们死死的给我盯住孙大彪的人马,明白吗?”
这话里的意思已经很明白了,盘天顺精神一振,道:“只要是对付孙大彪,咱们永化的百姓一个能打十个……”
“话不要说得太满,再说我也没要你们去攻打他们。你们就是给我盯住他的人。”他说道,“具体的任务,尤队长会布置的。你这次不要回去了,你威信高,在中队里要当主心骨。关键时候还得靠你们中队。”
“是,小的明白了!”盘天顺精神大振。
王初一下了条子,叫仓库里把库存的明军刀枪盔甲、火器拣选一部分合用的分发一部分给暂编一中队。这边又关照准备酒肉作为改编大会的犒劳,同时预备五百块银元的军饷。
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