第四十九节 商务员的报告(一)

r />     我遵从阁下和我们的主人的命令，指挥快艇“马格德堡”号前往中国广东沿海的临高。去与占据当地的，自称为澳洲人的海上集团建立贸易关系。

    上帝保佑，我们的航行非常顺利。2月3日星期一，在一个狭窄的海峡入口，我们遇到了澳洲人的海军战舰。这是一些小型的战舰，外形与我们在英吉利海峡经常看到的沿海三角纵帆船非常的相似。但是比那些船要来得更漂亮快捷。每艘船上都安装有大炮。水手们训练有素。

    指挥这三艘战舰的指挥官要求我们停船接受检查。我当即对此表示了拒绝。在亲王和公司的威名之下，指挥官没有坚持他的要求，但是要求我们随同他的舰队航行一起前往临高。因为琼州海峡属于澳洲人的统治区域――他们称之为“海上警备区”，没有得到许可的船只是不能在这一海峡内航行的。第一次进入海峡的船只都要被护送到临高去说明来意。

    我们的船只在三艘战舰的护送下，当天的下午抵达了临高的博铺港。博铺港口是一个漂亮的新镇。据说有1000户人家。并且驻有2个连队的步兵和一些炮兵。港口修筑的非常整齐。

    特别值得一提的是海湾中有一条巨大的石建的栈桥，体积规模大得令人难以想象。石栈桥使用石灰和石头修建，它的顶部修砌的非常整齐，宽度可容纳10名骑兵并行。深入海中的基础部分更为宽阔。我们船上的水手和士兵对此都啧啧称奇。也有人说这条栈桥并非完全人工，而是在天然堆砌的石头上加修而成的。即使如此，这个工程也堪称奇迹。

    整个石栈桥的上面，矗立着至少十座起重机。一些是木制的，也有一些全然是钢铁所建。它们的坚固和壮观给我留下很深刻的印象。但是最为奇特的是这些起重机中只有很少一部分使用的是人力或者畜力，大多数起重机使用一整套复杂的机器驱动，机器本身又是靠某种我们无法了解的火力机器在运行――因为我们看到有工匠在源源不断的向炉膛内投入煤炭，

    石栈桥之外，沿着港口的还有多个码头。每个码头上都有这样的起重机，到处可以看到冒着黑烟和白烟的烟囱。海湾里锚泊着许多船只，大部分是戎克船，也有一些欧洲式样的船只。我们在石栈桥的对面，看到传闻中的大铁船。它的尺寸的确相当惊人。欧洲最大的船只，不管是英国人还是我们，都没有如此巨大的船只。很遗憾，我们不能靠近了观察这艘船只――因为那里是禁区，即使是临高本地的人，没有获得澳洲人的书面许可也不能到那船的近旁去。澳洲人称呼它为“圣船”――其意义不明。

    港口内的所有房屋都是用石块或者砖头砌成的，勾住良好，街道平宽。我们在下锚前，看到有成群的士兵在码头上，他们全部装备着火枪。从外表看，他们更类似一支欧洲军队，而不是亚洲的。其中一个为首的军官，还有他的三名同伴。他们都是澳洲人所谓的“博铺港务主任”派来得。港务主任因为身体不适，没有露面，但是他指派海关的官员负责款待我们，尽可能的给予照顾。

    “马格德堡”号进入港口的时候，我们鸣放了三次礼炮向城市致敬，对方随即鸣放礼炮予以还礼。我们在战舰的指引下在检疫锚地下了船锚。这时，一名海关的官员马上登船。他有明确的命令：要我们在船上检疫20天。期间所有人员不得登陆。期间船只还要接受他们的处理。

    海关官员询问我们来到此地的目的和船上的人数、货物种类。我如实的报告了我们的使命。对方表现出很大的兴趣。不过他表示在此之前我们必须接受隔离检疫

    随后他们的派遣了一个小队登上了“马格德堡”号，关于这个小队的装束和作为我认为值得在报告中提到。

    小队的所有人员都穿着一种本色布颜色的罩袍式的连体衣，将全身都罩在袍子下面，他们戴着修士一般的风帽，只在眼睛的部位开着洞口。但是袍子并非垂落在腿上，而是有裤腿的。裤腿被束缚在一种黄色的似乎是皮革制造的高筒靴里，靴子制造的非常笨拙宽大，看上去很不合脚。

    袖子、裤腿，一切开口的地方都被布条紧紧的束住。即使是眼睛上也有用玻璃制成的眼镜。他们浑身都散发着一股奇特的怪味，非常刺激鼻腔。使我想起了那些曾经发生过瘟疫的城市――这使得我非常担忧。再三打听这所城市是否发生了瘟疫？他们保证说这只是一种预防性的措施。