第四百二十九节 沈廷扬

力。

    上海是沙船的主要建造地和航运港。清代的上海港的沙船保有量超过五千艘，年吞吐量二百万吨。英国人在鸦片战争之后要求将上海列入开放港口并非简单的看中了它的地理条件。

    赵引弓事先对上海的海运业进行了一番调查：明末的沙船帮虽然没有清代这么规模庞大，但是上千艘的保有量也有得。这些沙船每年都沿着海岸航行往来于天津和上海之间。运送大量的民间货物。

    沈廷杨家自己就经营沙船海运业务，漕粮改海对他来说并不是什么难题。想来沈家也一直都希望能够承担朝廷的漕粮海运业务。重现当年元代朱青主持漕粮北运的光辉景象。

    这样一路想来，轿子已经抬进了沈家别院的轿厅，落轿抽扶手板。赵引弓满面笑容的慢慢的从轿子里出来。

    迎接的，是个二十来岁的年轻人――大约是沈廷杨的子侄，穿着生员的青衫，态度恭敬。言语周到。将他一路迎进了正厅。

    沈廷杨已经在大厅里等着了。这位沈老爷是国子监监生，明末的国子监监生许多都是恩荫或者捐纳出身，无非是弄个士子的身份。赵引弓估计沈老爷也类似的情况――象沈家这样的大户人家弄个监生还不是手到擒来的事情。

    这位沈老爷大约三十七八岁年龄，生得仪表堂堂，肤色黝黑，身材结实――一看就是饱经风霜之人，不是一天到晚在书斋读书读得弱不禁风的文弱士子。看这摸样，大概自己也出过海，跑过船。

    只见他举止豪迈，举手投足之间都有一股任侠之气，一口崇明土话虽不响亮，但是干脆利落，赵引弓不由得对这次拜访多了几份信心。

    这边沈廷扬也在看赵老爷――他是久仰大名了：不但完璧山庄的名气如雷贯耳，而且听说他颇受张溥的另眼相看：沈廷杨不算是复社的成员，但是张溥相当于江南士子的领袖人物。能被张溥看重的，他自然也跟着会高看。更何况据说这位赵老爷和徐上海的关系也非同一般。江南士林甚至传言，徐阁老家长公子的儿女亲家孙元化这次能够逃过一劫，也有这位赵老爷奔走的功劳。

    这种种因素加在一起，是的沈廷杨对赵引弓的拜访十分的期待――这位赵老爷主动前来拜访，不知道有什么意图在内？

    不管他有什么意图在内，能够结交这么一位人物，沈廷杨还是很有兴趣的。

    两人见礼已毕，分宾主落座，自有人送过茶水。大家免不了先来了一套“久仰大名”之类的客套话。这才渐渐将话转入正题。

    赵引弓将话题转到不久前他去拜访张溥时候关于漕粮运输的弊政，随后就提到了“废漕改海”的话题――将他和张溥讨论的内容原原本本的告诉了沈廷扬，当然，在他巧妙的话语组织之下，废漕改海变成了“英雄所见略同”，而不是出自他的建议。

    果然，这个话题立刻挠到了沈廷扬的痒处。和赵引弓猜想的一样，沈廷扬对漕粮海运一直抱着浓厚的兴趣。他一直关注于漕运这一朝廷要务。他期望能够效法本地的前辈元代的朱清，海运南粮到京师，从而节约大笔的漕运成本――沈廷扬很清楚朝廷目前的财政窘境，免去维持运河和漕丁的开销对皇帝是极有吸引力的。

    他的同乡前辈朱清从太仓刘家港启运漕粮，所用的正是上海建造的沙船。第一年就运送漕粮四万石，最高的时候每年运粮达到三百万石，损耗小到几乎可以忽略不计。更不用耗费无穷无尽的人力物力去疏浚修缮运河，维持一支庞大低效的漕船漕军的队伍。

    他这样考虑不仅包含着政治上的抱负，也包含着实际的利益。沈家是长江口最大的沙船帮，如果能够漕粮改海，这笔巨额的水脚收入就足够诱人的了。

    这几年来沈廷扬一直在研究朱清的海运路线，想琢磨出一条既快捷又万无一失的稳妥路线：毕竟漕运是朝廷的大事，马虎不得。

    不过他到底是商人家庭出身，心思十分灵活，一听就明白这话是取瑟而歌：这位赵老爷来这里见他，原来动得是这个脑筋！

    这位赵老爷果然不俗！沈廷扬是个“任侠”之人。明知此事困难重重，但是愈困难才愈有挑战的兴趣。