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第13章 活的书4（第3页）

当他写完第一行再换到第二行的时候，他的手就把还没有干的墨水涂抹掉了。

可在中国人那里却绝对不会出现这样的情况，因为他们使用的是可以干得很快的墨水。

而埃及人使用的墨水则是由烟炱和着植物胶、水制成的，所以干得很慢。

因此，为了克服掉这个困难，他们干脆由直写改成了横写。

现如今，写字的时候右手在洁白的纸上移动，根本不会涂抹上一行刚刚写好的字。

不过，从右写到左的老方法仍旧按照原来的习惯被保留了下来。

他们保留了这种方法，直到希腊人开始上一行从右向左写、下一行从左向右写的时候为止。

最后，在所有的写法之中，从左向右的写法在欧洲占据了上风。

不过，犹太人以及许多其他的民族直到现在都还在使用从右向左的写法。

我们追随着字母的足迹，从埃及一直来到了俄罗斯。

然而，这仅仅是埃及象形文字在全世界传播的其中一条路线而已。

字母不仅从希腊向北来到了俄罗斯，而且也向西去往了意大利，在那里变成了拉丁字母。

当字母离开埃及向全世界进行传播的时候，它们也去了印度，去了暹罗，去了亚美尼亚，去了格鲁吉亚，去了中国的西藏，最后来到了朝鲜。

在这个世界上，没有哪一种字母不是从埃及字母转化而来的。

实际上，数字的故事要远比字母的故事更有趣动听。

你知道吗？我们现在所使用的数字也是由象形字——符号和图画变化而来的。

在早期很长的一段时间里，人们只会用手指来计数。

如果他们想说“一”

，就伸出一个手指头；如果他们想说“二”

，就伸出两个手指头。

一只手表示“五”

，两只手表示“十”

。

如果必须要说出一个很大的数目，就得像风车转动那样不停地挥动两只手。

假如你第一次看到这样的情形，你一定会以为他是在驱赶蚊子，然而，当你问他正在干什么的时候，他会告诉你他正在计数。

而这种用手指或手来计数的方法后来居然演变成了纸上计数的方法。

你只需看一看罗马数字，就会发现罗马数字I、Ⅱ、Ⅲ——这就是一根、两根、三根指头；V——这是一只张开大拇指的手；X——这是两只张开的手。

而且，不光罗马数字是这样，我们现在仍然在使用的数字也同样是“从手指头想出来”

的。

开头的几个数字是这样写的：“1”

，就像现在这样，画上一根短棒；“2”

，画上两根短棒，但不是竖着的，而是横着的；“3”

，画上三根短棒，也是一根横在一根下面的；“4”

，画上四根短棒，形成十字交叉的形状；“5”

，画上一只手或者一个伸开大拇指的拳头。

可是，数字如果写得过快就会走样子。

这是因为在书写的时候，笔是离不开纸的，于是，这些数字就变成了下面这个样子：这个样子的数字已经跟我们现在所使用的数字——1、2、3、4、5非常接近了。

而剩下的那几个数字就是由开头的几个数字结合起来而得到的。

然而，这其中最有趣的就要算“0”