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第51章（第4页）

“这个地方的主要行业是什么？大多数人是干什么活儿的？”

“有些是农场工，很多人在奥利弗先生的缝纫厂和翻砂厂工作。”

“奥利弗先生雇用女人吗？”

“不，那是男人的工作。”

“那么女人干什么呢？”

“我说不上来，”

对方回答，“有的干这，有的干那，穷人总得想方设法把日子过下去呀。”

她似乎对我的问话不耐烦了，其实我有何权利强人所难呢？这时进来了一两位邻居，很明显我的椅子要另作他用，我起身告辞了。

我沿街走去，一面走一面左顾右盼，打量着所有的房子，但找不到进门的借口或动机。

我这么漫无目的地绕着村庄走了一个多小时，有时走远了一些，于是又折回来。

我筋疲力尽，又没有东西下肚，难受极了，于是折进一条小巷，在树篱下坐了下来。

可是没过几分钟我又站起来，再去找些什么——一种对策，或者至少是一个指点迷津的人。

小巷的尽头有一间漂亮的小房子，房子前有一个精致整洁、繁花盛开的花园。

我在花园旁边停了下来。

我有什么理由走近白色的门，去敲响闪光的门环呢？房主人又怎么会有兴趣来照应我呢？但我还是走近去敲了门。

一位和颜悦色穿着干净的年轻女子开了门。

我用一个内心绝望、身体虚弱的人想必会有的那种可怜低沉、吞吞吐吐的音调，问她是不是要一个佣人。

“不要，”

她说，“我们不雇佣人。”

“你能不能告诉我，哪儿能找到工作吗？”

我继续问，“这个地方我很陌生，没有熟人，想找个工作，什么样的都行。”

但为我想一个，或者找一个工作不是她的事儿，更何况在她看来，我的为人、我的状况和我说的原委一定显得很可疑。

她摇了摇头：“很遗憾我没法给你提供消息。”

白色的门尽管轻轻地、很有礼貌地合上了，但毕竟把我关出了门外。

要是她让门再开一会儿，我相信准会向她讨点面包，因为现在我已落到十分下贱的地步了。

我不忍再返回龌龊的庄子，况且那儿也没有希望得到帮助。

我本想绕道去一个看得见的不远的林子，那里浓荫盖地，似乎有可能提供诱人的落脚地方。

但是我那么虚弱，那么为天性的渴求所折磨，本能使我只绕着有机会得到食品的住处转。

当饥饿像猛禽一样嘴爪俱下抓住我时，孤独也不成其孤独，歇息也谈不上歇息了。

我走近了住家。

走开了又回来，回来了又走开。

总是被一种意识所击退，觉得没有理由提出要求，没有权利期望别人对我孤独的命运发生兴趣。

我像一条迷路的饿狗那么转来转去，一直到了下午。

我穿过田野的时候，看到了前面的教堂尖顶，便急步朝它走去。

靠近教堂院子和一个花园的中间，有一所虽然不大但建造得很好的房子，我确信那是牧师的住所。

我想起来，陌生人到了一个无亲无故的地方，想找个工作，有时会去找牧师引荐和帮助。

给那些希望自立的人帮忙——至少出主意是牧师分内的事儿。

我似乎有某种权利上那儿去找主意。