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第9章（第4页）

这就是我在罗沃德第一天的生活。

第六章

第二天开始了，同以前一样，穿衣起身还是借着灯草芯蜡烛的微光，不过今天早晨不得不放弃洗脸仪式了，因为罐里的水都结了冰。

头一天夜里，天气变了，刺骨的东北风，透过寝室窗门的缝隙，彻夜呼呼吹着，弄得我们在床上直打哆嗦，罐子里的水也结起了冰。

长达一个半小时的祷告和《圣经》诵读还没结束，我已觉得快要冻死了。

早餐时间终于到来，而且今天的粥没有烧焦，能够下咽，可惜量少。

我的那份看上去多么少呀！

我真希望能增加一倍。

那天我被编入第四班，给布置了正规任务和作业。

在此之前，我在罗沃德不过是静观一切进程的旁观者，而现在已成了其中的一名演员。

起先，由于我不习惯背诵，觉得课文似乎又长又难，功课一门门不断变换，弄得我头昏脑涨。

下午三点光景，史密斯小姐把一根两码长的平纹细布滚边塞到我手里，连同针和顶针之类的东西，让我坐在教室僻静的角落，根据指令依样画葫芦缝上滚边，我一时喜出望外。

在那时刻，其他人也大多一样在缝，只有一个班仍围着斯卡查德小姐的椅子，站着读书。

四周鸦雀无声，所以听得见她们功课的内容，也听得见每个姑娘读得怎样，听得见斯卡查德小姐对她们表现的责备和赞扬。

这是一堂英国历史课，我注意到在读书的人中，有一位是我在游廊上相识的。

开始上课时，她位于全班首位，可是由于某些发音错误及对句号的忽视，她突然被降到末尾去了。

即使在这种不起眼的位置上，斯卡查德小姐也继续使她成为始终引人注目的对象，不断用这样的措词同她说话：

“彭斯，（这似乎就是她的名字，这儿的女孩像其他地方的男孩一样，都按姓来叫的）彭斯，你鞋子踩偏了，快把脚趾伸直。”

“彭斯，你伸着下巴，多难看，收进去。”

“彭斯，我要你抬起头来，我不允许你在我面前做出这副样子来。”

等等。

一章书从头到尾读了两遍，课本便合了起来，姑娘们受到了考问。

这堂课讲的是查理一世王朝的一个时期，问的问题形形色色，船舶吨位税呀，按镑收税呀，造船税呀，大多数人似乎都无法回答，但是一到彭斯那里，每一道小小难题都迎刃而解。

她像已经把整堂课的内容都记在脑子里了，任何问题都能应对自如。

我一直以为斯卡查德小姐要称赞她专心致志了，谁知她突然大叫起来：

“你这讨厌的邋遢姑娘！

你早上根本没有洗过指甲？”

彭斯没有回答，我对她的沉默感到纳闷。

“为什么，”

我想，“她不解释一下，水结冰了，脸和指甲都没法洗？”

此刻，史密斯小姐转移了我的注意力，她让我替她撑住一束线，一面绕，一面不时跟我说话，问我以前是否进过学校，能否绣花、缝纫、编织等。

直到她打发我走，我才有可能进一步观察斯卡查德小姐的行动。

我回到自己的位子上时，那女人正在发布一道命令，命令的内容我没有听清楚。

但是彭斯立刻离开了班级，走进里面一个放书的小间，过了半分钟又返回来，手里拿着一束一头扎好的木条。

她毕恭毕敬地行了个屈膝礼，把这个不祥的刑具递交给了斯卡查德小姐。

随后，她不用吩咐，便默默地解开了罩衣。

这位教师立刻用这束木条狠狠地在她脖子上揍了十几下。

彭斯没有掉一滴眼泪。