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第15章（第6页）

“现在你离桑菲尔德不远了。”

我再次往外眺望。

我们正经过一座教堂，我看见低矮、宽阔的塔直指天空，教堂的钟声正敲响一刻；我还看到山边一长条耀眼的灯光，标明那是一个乡村，或者没有教堂的庄子。

大约十分钟后，马车夫跳了下来，打开两扇大门，我们穿了过去，门在我们身后砰地关上了。

这会儿我们慢悠悠地登上了一条小道，来到一幢房子宽阔的正门前。

一扇遮着窗帘的圆肚窗，闪烁着烛光，其余一片漆黑。

马车停在前门，一个女佣开了门，我下车走进门去。

“请从这边走，小姐。”

这姑娘说。

我跟着她穿过一个四周全是高大的门的方形大厅，她领我进了一个房间，里面明亮的炉火与烛光，同我已经习惯了两小时的黑暗恰成对比，起初弄得我眼花缭乱。

然而等我定下神来，眼前便出现了一个惬意和谐的画面。

这是一个舒适的小房间，温暖的炉火旁摆着一张圆桌，一把老式高背安乐椅上，坐着一位整洁不过的矮小老妇人，头戴寡妇帽，身穿黑色丝绸长袍，还围着雪白的平纹细布围裙，跟我想象中的费尔法克斯太太一模一样，只是不那么威严，却显得更加和蔼罢了。

她正忙着编织。

一只硕大的猫娴静地蹲在她脚边。

作为一幅理想的家庭闲适图，它真是完美无缺了。

对一个新到的家庭女教师来说，也很难设想有比这更让人放心的初次见面的情景了。

没有那种咄咄逼人的豪华，也没有令人难堪的庄严。

我一进门，那老妇人便站了起来，立刻客客气气地上前来迎接我。

“你好，亲爱的！

恐怕一路坐车很乏味吧。

约翰驾车又那么慢，你一定怪冷的，到火炉边来吧。”

“我想你就是费尔法克斯太太了？”

我说。

“是呀，你说得对，请坐吧。”

她把我领到她自己的椅子上坐下，随后动手取下我的披巾，解开我的帽带，我请她不用如此麻烦了。

“啊，一点也不麻烦。

你的手恐怕差点儿冻僵了吧。

莉娅，调点儿尼格斯酒，切一两片三明治。

储藏室的钥匙在这儿。”

她从口袋里掏出一串当家人才有的钥匙，把它递给了仆人。

“好啦，靠近火炉些吧，”

她继续说，“你已经把行李带来了，是吗，亲爱的？”

“是的，夫人。”