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第七章 民国初年四川自流井（第3页）

我看不到其间的细节，只有轮廓，就如剪影一般。

亲爱的朋友，如果我能告诉你一个秘密—我其实应该说是一个隐忧，你不会觉得我缺少勇气吧？我担心自己已经在失去那些色彩和影像的记忆。

它们虽然曾经深深刻入心中，可如今却已在褪去，而且如果同学们所说的不错，将来我会失去更多。

我怕有一天，所有那些奇妙的色彩，红、蓝、黄、紫都将混入没有生气的黑暗。

我多希望能够恳求它们留步几许，即便只是在心中能继续享用它们的美丽。

可是，我知道要来的总是会来，而我则该学会用别的方式去感知和欢庆上帝造物的华丽与辉煌。

所以，亲爱的朋友，如果我能再有一个小小的请求，能否烦你把声音、气味、触摸，这些你周边的感觉告诉我。

这些感觉对你自然逊于视觉，没有影像那样细致和持久。

可是我，却是唯能依靠着它们才能感知世界。

你能否帮我呢？

恐怕该就此停笔了。

因为我没有用到盲文的缩写（缩写太多了你记不清，读起来也慢），这信已经太长、太重。

盼你回信，下次我会讲讲我们现在的学业和课程。

伊莎白”

如何才能给她带去自流井的气味、声音和触感？我犯了愁，几天里魂不守舍，即使人坐在学堂里，心里也一次次地变换着不同的法子，琢磨着各类言词和语句。

最后，我终是觉着自己苍白的文字无法表达众多奇妙感觉中之万一，便想到了另外的法子。

我取了家中的竹叶、桂花、菊瓣、兰草，按照学堂里先生教过的样子，压在纸上，夹入书里。

我听白牧师提过这些是独具中国意境的草木，而它们的气味，它们给指尖的触觉也是与众不同的。

我希望如此能把家乡的掠影带给伊莎白。

我把整理好的标本一一用宣纸托了，下面还贴上了照着白牧师的表格写好的盲文标记。

这厚厚的一叠纸便带着中国的风、中国的土、乃至中国的飞虫和蝼蚁漂洋过海去了。

伊莎白收着了这些树叶和花朵，便又写了更多的信给我，把它们的气味、形状、质感、纹理都化作细腻的文字。

我问她在学堂里学些什么，她便把古代神话和英雄史诗、美国颂神的赞歌、英国和法国精美的小说用我能明白的简朴语言写了给我。

如此，那些厚厚的书信便在万里关山和重洋间往来，在沉寂的岁月中犹如天边暮色衬出的彩云。

我们在相互的书信中渐渐长大，虽从未谋面，却觉着可以谈天谈地。

那是个懵懂的年代，至少对我，情窦远未开启。

我猜想或许每个学堂的同学都会有这样一位远在天边的笔友，但心里却也觉着这是自己的秘密，只可在灯下独享而不可告人。

到了民国四年的秋天，父亲向我提起能否邀白牧师再回四川。

他见我在家乡的学堂已将将念完，便想着要请白牧师再来为我辅导，帮我日后留洋打下基础。

可巧临近中秋时，我便接着了伊莎白的一封信，读来却让我着实惊喜一番。

她提及白牧师返美后，总是想着在中国的教务，而如今进了民国，自大总统以下，无论宪政、教育或是实业，多聘请西洋顾问。

白牧师的几位挚交、教友如今都在民国身担重职，多次去信邀他返华。

伊莎白讲起他父亲虽然对这些高位并不心动，但每每谈起在中国的传教，说起上海和四川的布道所及学校，她便能从父亲的声音中听出无限的留恋。

讲了这些后，她终于道出了心里的想法：