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阿列克谢在米哈依拉老大爷家做客的第三天早上，老头子毅然决然地对他说：

“阿辽哈，很糟糕，你脏得要生虱子了，脏得简直像个屎克郎。

而且你搔痒什么的，又都很吃力。

因此，我想法给你洗个澡。

怎么样？……我要给你擦洗擦洗，我要把你的骨头好好地用热气蒸一蒸。

你吃了那么多苦，洗个澡什么的很有益。

怎么样？难道不是这样吗？”

于是，他就着手来筑浴池。

他把屋角里的炉灶烧得很旺，烧得石块都发出声音裂开来。

外面的什么地方也生着一堆柴火，有人告诉阿列克谢说，火里的一块大圆石头也被烧得通红。

瓦利亚提了一些水倒在一只旧木桶里。

地上铺了金黄色的麦秸。

后来，米哈依拉大爷脱了衣服，只穿一条衬裤，迅速地往一只木盆里放了一点肥皂液，又从垫席上抽出散发着夏天气息的韧皮。

窑洞里面逐渐变热起来，有大滴的冷水滴开始从天花板上往下掉。

这时，老头子就跳到外面去，把那块烧得通红的大圆石放在一张铁板上拖了进来，并把它往水桶里一放，一大团蒸气就冲上天花板，变成了一圈圈白色的卷毛，在天花板上散开来。

什么都看不见了，阿列克谢只感到老人一双灵活的手在给他脱衣服。

瓦利亚在帮着公公，她热得脱下了棉袄、摘下了头巾。

沉甸甸的发辫以前裹在满是洞孔的头巾下，甚至使人很难想到它们的存在，现在它们全都松开了，落在肩上。

于是，她忽然从一个信神的老太太变成了一位青春姑娘，轻盈、削瘦，生着一双大眼睛。

这种变化来得很突然，阿列克谢当初根本没注意到她，现在则为自己赤身裸体而害臊起来。

“忍耐一下吧，阿辽哈！

喂，朋友，忍耐一下吧，这种事情是没办法的！

听说，在芬兰所有的男男女女都在一个澡堂里洗澡，有人这么说。

怎么，不是真事吗？可能是撒谎。

瓦尔卡①现在就好像是一个护士，在服侍一个受伤的战士，对了，所以不应该对她害臊……扶住他，我来给他脱衬衣。

咦，衬衣烂得一条一丝的！”

①瓦尔瓦拉的又一爱称。

突然，阿列克谢在这位少妇的黑色大眼睛里看到了恐怖的表情。

透过晃动着的蒸气的雾幔，他第一次在灾难之后看见了自己的身子：在金黄色的麦秸上，躺着一具裹着黝黑皮肤的人的骨架，两只膝盖像两个球似地高高突出，骨盆的棱角毕露，肚子完全瘪下去了，肋骨隆出了半圆形。

老头子在盛有碱水的木盆边忙碌着。

他把纤维团放在灰色的液体里浸透，正要把它拿起来往阿列克谢身上擦时，他透过热气腾腾的水汽看清了他的身躯。

顿时，他那拿着纤维团的手在空中僵住不动了。

“哎，你真糟糕！

……阿辽哈老弟，你的情况很严重！

怎么样？我说，很严重！

老弟，你是爬着躲过了德国人，可是要躲过她那把镰刀①……”