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第三十六回 常熟县真儒降生 泰伯祠名贤主祭（第1页）

话说应天苏州府常熟县有个乡村，叫做麟绂镇，镇上有二百多人家，都是务农为业。

只有一位姓虞，在成化年间，读书进了学，做了三十年的老秀才，只在这镇上教书。

这镇离城十五里，虞秀才除应考之外，从不到城里去走一遭，后来直活到八十多岁，就去世了。

他儿子不曾进过学，也是教书为业。

到了中年，尚无子嗣，夫妇两个到文昌帝君面前去求，梦见文昌亲手递一纸条与他，上写着《易经》一句：“君子以果行育德。”

当下就有了娠。

到十个月满足，生下这位虞博士来。

太翁去谢了文昌，就把这新生的儿子取名育德，字果行。

这虞博士三岁上就丧了母亲，太翁在人家教书，就带在馆里，六岁上替他开了蒙。

虞博士长到十岁，镇上有一位姓祁的祁太公，包了虞太翁家去教儿子的书，宾主甚是相得。

教了四年，虞太翁得病去世了，临危把虞博士托与祁太公，此时虞博士年方十四岁。

祁大公道：“虞小相公比人家一切的孩子不同，如今先生去世，我就请他做先生教儿子的书。”

当下写了自己祁连的名帖到书房里来拜，就带着九岁的儿子来拜虞博士做先生。

虞博士自此总在祁家教书。

常熟是极出人文的地方。

此时有一位云晴川先生，古文诗词，天下第一，虞博士到了十七八岁，就随着他学诗文。

祁太公道：“虞相公，你是个寒士，单学这些诗文无益，须要学两件寻饭吃的本事。

我少年时也知道地理，也知道算命，也知道选择，我而今都教了你，留着以为救急之用。”

虞博士尽心听受了。

祁太公又道：“你还该去买两本考卷来读一读，将来出去应考，进个学，馆也好坐些。”

虞博士听信了祁太公，果然买些考卷看了，到二十四岁上出去应考，就进了学。

次年，二十里外杨家村一个姓杨的包了去教书，每年三十两银子。

正月里到馆，到十二月仍旧回祁家来过年。

又过了两年，祁太公说：“尊翁在日，当初替你定下的黄府上的亲事，而今也该娶了。”

当时就把当年余下十几两银子馆金，又借了明年的十几两银子的馆金，合起来就娶了亲。

夫妇两个，仍旧借住在祁家。

满月之后，就去到馆。

又做了两年，积攒了二三十两银子的馆金，在祁家傍边寻了四间屋，搬进去住，只雇了一个小小厮。

虞博士到馆去了，这小小厮每早到三里路外镇市上买些柴米油盐小菜之类，回家与娘子度日。

娘子生儿育女，身子又多病，馆钱不能买医药，每日只吃三顿白粥，后来身子也渐渐好起来。

虞博士到三十二岁上，这年没有了馆。

娘子道：“今年怎样？”

虞博士道：“不妨。

我自从出来坐馆，每年大约有三十两银子。

假使那年正月里说定只得二十几两，我心里焦不足，到了那四五月的时候，少不得又添两个学生，或是来看文章，有几两银子补足了这个数。

假使那年正月多讲得几两银子，我心里欢喜道：‘好了，今年多些。