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第五十三回用非刑敬宗行毒传圣诏伟之尽忠（第3页）

当即传旨：“先将刘伟之在刑部赐死，余党候明日早朝再核。”

武承嗣得着此言，随即出宫，飞马到了刑部。

许敬宗已早回衙，在大堂等信，见武承嗣匆匆而来，口传接旨，许敬宗当即设香案，命人将刘伟之提出，将圣谕宣读已毕，刘伟之此时已如死人相仿，浑身无一处完肤，听得许敬宗宣明圣旨，不禁两眼圆睁，高声骂道：“你等这班误国的狗头，诬奏朝廷，害我本学士，刘某在九泉之下，待你对质！”

说罢大骂不止，许敬宗仍是一言不发，但命人取了一条白绫，递与伟之。

伟之取在手中，自缢而死。

武承嗣随命人传信报他家属，说他谋逆不孰，赐死天牢。

本应暴尸示众，主上加恩，着令家属收尸。

顷刻之间，伟之家得了此信，自是号啕痛哭，以便收拾呈报。

且说狄梁公正在衙中观书，忽见马荣匆匆进来说道：“不好了，小人方才出去巡夜，听说刘大人为刑部私刑拷问，将周身用热锡浇烂，逼出口供。

命武承嗣禀知武后，已将刘大人赐死，现在报知家属前去收尸。

如此一来，不知苏安恒等人，若何处置。”

狄公听了此言，不禁放声大哭道：“刘学士，你心在朝廷，身罹刑戮，这也是唐室江山，应该败坏。

总之有狄某一日在朝，定将你这无妄之灾，伸雪便了。”

当时大堂上，听得已交三更，他也不去安歇，随在书房，将所有的公事办清，自己穿了朝服，上朝而去。

却说武承嗣在刑部见刘伟之已死，心下好不欢喜，向着许

敬宗道：“这厮自谓忠臣，平日将你我绝不放在眼里，私心妄想，欲请武后退位。

昨日金殿上独敢如此说强，岂不是他自寻死路！

但是他一人虽已除去，惟有老狄在朝，十分不妥。

明日早朝能再将元行冲等人如此这般，奏明天子，那时一并送了性命，然后再摆布老狄。

将这干人尽行除绝，嗣后将庐陵王废死，这一统江山，便可归我掌握了。

大人能为我出力，随后为开国元勋，也不失公侯之位了。”

许敬宗本是极不堪的小人，见他私心妄想，也就附会了一番，把武承嗣说得个不亦乐乎，如同自己做了皇帝一般。

交到四更之后，但听见刘伟之的妻子等，又在大堂，哭一番，骂一阵，皆说是许、武二人残害忠良，有日恶贯满盈，等斩首之时，定将他五脏分开，为鸟兽争食。

许敬宗虽听见，如耳聋一般，反而大笑不止。

两人不知不觉脱去官服，乐不可支，直至五更，方由衙门出来，上朝而去。

到了朝房，见文武百官俱已齐集，许多人见他进来，皆起身出迎，齐声问道：“许大人承审案件，闻已讯明，奉旨赐死。

设非大人的高才，何能迅速如此！”

许敬宗当时并未见狄公在座。

不知后事如何，且看下回分解。