r />
“看看,姜捕头来了,瞧他这样子,是不是又过比限,吃了县太爷棍子?”
温兰立刻听到边上人又低声嘀咕,口气有些幸灾乐祸。
这马上下来男人,确实是县里姜捕头。别看他平日怀揣铁尺绳索,身后跟着一班捕役手满大街地游荡,百姓惟恐避之不及,很是拉风。那是没有大案发生。一旦出了大案,他就倒霉了。按照大明律,涉及重大凶杀案件,当事长官必须要两个月内破案并且初审结束并上报上官。否则就是渎职,不但要罚俸,对于政绩考核是不利。其实这也是为什么当官总爱动不动就当堂打人逼供,经常屈打成招原因之一了。像这次,梅岭书院出了这件震动州府长官大案,知州张萱大怒,勒令县令李珂一个月内必须破案。李珂自然施压给姜捕头,给他设了五日比限,超过五日没抓到嫌疑犯,就要吃十棍。而且打时,还是打一边屁股大腿,留着另边下次打。如今一眨眼已经半个月过去,姜捕头左边屁股吃了二十棍,右边屁股吃了十棍,操棍衙役自然不会往狠里打,不至于皮开肉绽,但毕竟是棍子炒肉,实打实得疼。
话说,姜捕头刚刚挨完第三顿比限棍,县令李珂见上司给自己定日期只剩半月了,嫌疑犯胡定华却还没踪影,心急火燎,放出了话,把比限改成三天。三天内要是还抓不到人,再继续打。姜捕头心里把李家十八代祖宗都骂了一遍,骂完了没办法,还是只能捂着屁股一瘸一拐地继续去抓人。领着一帮子手下没头苍蝇似地把能想到地方再笊了一遍,又盘查了全城养着无赖线人,还是没有着落,后想到了谢原,只能找过来再拜托他了。
姜捕头走了几步,见人多,一双双眼睛都盯着自己,咳了一声,松开捂住屁股手,忍着痛到了谢原跟前,把他扯到一边,自己背对人,也不顾面子了,立刻苦着脸低声道:“谢大人,谢兄弟,这次你无论如何要再帮下老哥。再抓不到人,你老哥屁股都要打成酱了。”
谢原是巡检,虽是个从九品某等小杂官,但毕竟是官,他却不过是个贱籍捕,所以刚才先叫他大人,是表尊敬之意,再叫兄弟,那就是拉关系了。
姜捕头平日借了捕之便,遇有发放牌票勾舀办案之事,也会朝事主勒索讹诈。靠山吃山靠水吃水,全国衙门都有这样陋规常例,他自然不能免俗,但人还不至于恶到极点,遇到实敲不出油水苦主,便也作罢,为人也算爽直,加上是老街坊,谢原便道:“我已经交待了下去,全县四个巡检道口都严加看管。其余各处人,也都吩咐下去查了,绝不会走掉人。一有消息,我就通知你。”
谢原年纪虽不大,但做事一向缜密稳重,又极干练,他自做了本县巡检,从未出过纰漏。姜捕头见他应得干脆,自己便似吃了颗定心丸,赶忙低声道谢。
谢原略微一笑,道:“不必。真走脱了人,也是我失职……”
他口中说着,眼睛一直留意着道口处弓兵检查进出状况,目光忽然注意到了队伍里一个年轻女子。
这女子以布覆面,露出一双明澄眼睛,他判断年纪应该不大,二十上下。
引起他注意,是她以帕覆面。时下大户人家深闺女子或是小门小户里娇养女孩,一是大多小脚之故,二是风俗使然,不大时兴外出。但即便外出,也极少有这样用帕遮脸。出于职业缘故,便上下多扫了两眼。见她身段妥帖,一身蓝色旧布衫,露阔裤下是双大脚——典型养大好帮补家里干活农家女。臂上挽了个行囊,脚上一双已经散了帮草蒲鞋,可见是长途跋涉而来。再看她不与前后搭话样子,像是单身——这就有些奇怪了。这样一个年轻单身女子,何以敢,并且也能平安地经过长途跋涉到了此地?如今虽说是太平盛世,但车船路上,流氓恶棍喇唬光棍层出不穷,到底怎么个太平法,也就那些经历过人才知道。
温兰早注意到斜对面那个大胡子扫向自己目光,带着审视,就像以前同事们打量嫌疑犯一样。心中自然微微不。不过也晓得如今不比从前,自己要低头三分矮三分地做人,与那个男人对了一眼后,立刻便收回目光,随了前头人慢慢挪动。等轮到自己时,递过早舀出来那张路引。
弓兵张翰看她一眼,接了过来,认得几个字,凑近了慢慢念道:“计开:今有河南汝宁府淮县妇女李三娘,年十九,面有……”
他识字不多,后面“疵斑”念不出来,见温兰露帕子外额头光洁白净,眉弯眼明,瞧着是个美人模样,身量又好,便忍不住心中想要一窥庐山真面目好奇心,也不顾上司就身后——反正盘查可疑人就是他职责么,便不念路引了,道:“把帕子扯了。”
温兰依言,拉下了帕子。张翰一见,好家伙,右边大半张脸老大一块黑斑,硬生生是把个美人给变成了无盐,吓了一大跳,登时失了兴趣,这才明白她遮脸缘故,急忙把路引还了,手一挥道:“走走,下一个。”
温兰道:“此处县令李讳珂是我伯父,我是来投亲。请问差爷,县衙怎么走?”
张翰一听,嘴巴张了下,上下再打量几眼温兰,心中连呼可惜。只她既然是县令侄女,态度自然便好多了,急忙回头对着姜捕头道:“捕头,县太爷老家侄女来投亲了,你带路?”
姜捕头也早听说李县令有个侄女要来。没想到这样竟碰到了,还是这副模样,惊讶地打量了几眼,连屁股疼也忘了。
温兰态度很好,笑道:“那就有劳捕头给我带路了。”
姜捕头先是应了,只很,又为难道:“这里到县衙,走路还几里地,我就这一匹马,要是不骑与你一道走,怕是……”
他是觉得屁股大腿疼,又不好说出口。
温兰正想叫他骑马,放慢些蹄子,自己跟他走便是,不想那个一直不吭声大胡子忽然叫道:“李二甲!”
弓兵李二甲听上司叫,急忙跑了过来。
谢原道:“你去套辆车,把她送到县衙去。”
这话一出,边上几个人,包括姜捕头张翰和李二甲等都愣住了。谁不知道谢原平日为人严肃,于女人是退避三舍,今天竟然主动开口,虽则是个丑女,但好歹也是个女人,这和他平日作风实不符……愣过之后,忽然想到这李三娘是县令侄女,他这才相帮?
这样一想,也就释然了,急忙应了一声去忙活了。
车子自然是驴车。没一会儿就牵来了。温兰朝谢原道了声谢,把帕子蒙回脸上,坐了上去,李二甲便赶着车往县城方向去。
驴车走了几步,温兰觉得身后渀佛还有目光投来似,忍不住回头,正见那个谢原还望着自己,目光似乎有些怪异。两人再次四目相对时,谢原立刻收回目光。
温兰觉得这个人有点怪,但又说不出哪里怪,只很便抛之脑后了,实是等下还p>
辛砑粽剿氖略诘茸拧鸵济俺淅钊锏纳牧恕p>
她能胜任吗?