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那扇朝东的窗户外面，白杨树枝已经吐露出淡黄色粘乎乎的嫩叶，嫩叶下面钻出了红色的毛绒绒的柔美花絮，像一条条胖乎乎的毛毛虫。

清晨这些嫩叶在阳光下熠熠闪光，仿佛是用湿漉漉的纸剪贴出来的。

嫩叶浓烈而酸涩地散发出微成的青嫩的气味。

它的馨香扑窗而入，冲淡了医院的气味。

斯捷——伊万诺维奇喂着的那群麻雀变得胆大包天。

“冲锋枪手”

到了春天又长出了新的尾巴，变得格外地好动好斗。

每天早晨鸟儿飞到窗檐上聚成一团，又打又闹，以至于收拾病房的助理护士忍无可忍，唠唠叨叨地爬到窗上，把手伸出窗外，用抹布驱赶着麻雀。

莫斯科河解冻了。

一阵咆哮之后，河流平息下来，重新卧躺于两岸之间，用强壮的脊背温顺地托起一艘艘轮船、驳船和河上电车（它们在那些艰苦的岁月替代了首都日渐稀少的汽车运输）。

与库库什金悲观的预言相反，四十二号病房没有一个人随春汛而逝。

除了政委，大家的病情都在好转，整天谈论着出院的事。

第一个出院的是斯捷——伊万诺维奇。

出院这天他忐忑不安地在医院里踱来荡去，既兴奋又喜悦。

他一刻也按捺不住，在走廊里东串西串，又回到病房，坐在窗口，开始精心地撕碎面包，但是立刻又放到一旁跑出去。

直到傍晚，暮色苍茫的时候，他才安静下来坐在窗台上深思，唉声叹气，这正是治疗的时候，病房里只有三个人，另两位是：默默注视着斯捷——伊万诺维奇的政委和千方百计想入睡的密列西耶夫。

病房里静谧无声。

斯捷——伊万诺维奇的侧影映在被晚霞抹成金色的窗上，政委朝他转过脸，用几乎听不见的声音说起来：

“在乡下这会儿正是黄昏的时候，非常安静。

到处都能闻到化冰的泥土气息，潮湿的马粪和炊烟的气味。

牛圈里的母牛把地上的干草弄得——，它在焦急：该下小犊了吧。

春天来了……还有婆娘们，她们会怎么样呢？地里的肥料下了吗？种子呢，马具呢——都弄好了吗？”

密列西耶夫觉得斯捷——伊万诺维奇甚至不是惊奇地，而是恐怖地看了看微笑着的政委，说：

“你是个巫师！

团政委同志，别人心里嘀咕什么您都猜中了。

是的，是的，婆娘们当然挺会来事，这话不假；不过我们不在那里，鬼知道这帮婆娘会怎样，这倒也是真的。”

大家都沉默不语。

轮船在河上鸡鸣地行驶，它的叫声欢快地飘过水面，在花岗石铺筑的两岸飘荡着。

“你估计战争快结束了吧！”

斯捷——伊万诺维奇不知何故低声问道，“到割草的季节会结束吗？”

“这和你有什么关系？像你这样年岁的人可以不必再去打仗了。

你是志愿参战的，你已经尽责了。

现在你可以提出申请，他们会放你去的。

你可以去指挥婆娘们嘛，后方也需要能干的人呢！